作为官场小说创作领域一位个性突出的作家，唐达天的作品常有出人意料之处。这一次，他的长篇小说《二把手》又让我们眼前一亮。这部作品讲述了副市长何东阳这位“二把手”的官场生活，进而折射出整个官场的斑驳图景。

与一般性的官场小说不同的是，《二把手》没有泛泛地披露官场的所谓内幕、潜规则和声色犬马的生活，而是着力于“二把手”在官场上的别样处境与生存状态，进而探究他们的生存策略与博弈力量。更为可贵的是，《二把手》成为人的生存状态的一个巨大隐喻，指涉人类普遍性的生存态势，显示出作品强劲的内在张力。

在《二把手》的腰封上有这样一句话：“二把手的生存之道，囊括了官场的全部智慧和谋略，放大后就是整个官场的图景。”在每章的前面和后记中，唐达天对“二把手”的这种生存之道作了哲理性的提炼和解读。他试图拂去官场生活的浮尘，去挖掘官场中最为本质性的东西。

主人公何东阳是金州市的常务副市长，在市政府，这是个一人之下、众人之上的位置，看起来权力相当大。然而，他所有的一切其实都依附于“一把手”。当然，在他的下面，还有“三把手”、“四把手”。只是，他并非这些人真正的上级，因为一切都属于“一把手”。他向往“一把手”的位置，那些“三把手”、“四把手”也琢磨着如何将他取而代之。唐达天在作品中表达出这样一个观点：“二把手”是官场中几乎所有人的处境。官场上，几乎没有真正意义的“一把手”。就像《二把手》中的市长丁志强和市委书记孙正权，也只是在金州市这地界上才是“一把手”，在他们的上面，有层层的“一把手”，他们的政治生涯和何东阳这个“二把手”没有本质的区别。我们时常过多地关注权力的力量性对抗，把权力相争简化为竞技比赛，其中虽有技术、战术等，但起关键性作用的并不是这些。在这一意义上说，《二把手》是在以往官场小说的基础作出了有益的尝试，也为我们真正读懂官场生活、官场法则打开了新的入口。

从题材来看，《二把手》是部颇有深度和新意的小说。更为可贵的是，唐达天没有满足于官场小说所谓的界定，或者他意识到了题材只是一种话语性的分类。真正好的作品，题材只是表面化的景象，个中所通达的旨向应该是相同的，是人类普遍性的探问，是人性终极性的追寻。《二把手》表面上以官场为场域，描绘着官场中形形色色的人物。但当我们抽身而出，会发现作品其实就是我们生活的一个微缩、一种象征性的指向。所谓的官场，可以变通为商场、情场、职场等我们所有的“人生场”。何东阳这一人物，其实映射我们每一个人；我们生活中的每一个角色，都有着与何东阳类似的情境。

在现实社会中，在我们的人生路上，我们其实就是何东阳的化身。我们都处于种种的夹击之中，文化的、精神的、物质的、人际关系的……我们都如同一个“二把手”的角色，都置身于一个“二把手”的处境中。我们无力去掌控一切，只能在夹缝中求得生存，以内在的精神和智慧去行走，身后是我们挣扎的身影和混乱的脚印。当我们不仅仅把《二把手》当做官场小说来读时，我们也就读懂了我们自己的生活。这也正是唐达天所追求的，更是官场小说应该努力接近的终极目标。

（《二把手》，唐达天著，中信出版社，2011年7月出版）