2005年，杨志军的小说《藏獒》卖出上百万册，得到当年新浪网长篇小说年度最佳读者奖，登上中国小说学会2005年度长篇小说排行榜榜首，热销程度几乎不亚于前一年出版的《狼图腾》。

一个日本人注意到这本书，被作品的表现力所吸引，他正是有“日本动画第一人”之称的丸山正雄。这位资深制作人开始构想如何将书改编成动画。没过多久，由他和几位知名动画人共同成立的“Madhouse”（字面含义为“疯屋”）动画制作公司买下了小说的改编权，开始了一系列前期策划。不同于《功夫熊猫》中拼凑中国元素的做法，Madhouse致力于捕捉牧区生活的原汁原味。

数年过去，在2011年7月，一部名为《藏獒多吉》的儿童动画片登上了中国电影银幕。影片格调质朴考究，出现在画面中的藏族服装和道具都大量参考了当地实物。

作为首部“中日合拍动画”，日方公司Madhouse承担了大部分制作工作。它成立于1972年，在日本乃至全球都有一定知名度。值得一提的是，已经身故的动画导演金敏就曾是这家公司的一员。在Madhouse历年制作的动画中，除原创作品外，还包括大量改编自漫画、游戏与小说的作品，因其严谨展现原作的风貌和精髓为人所称道。

对于这次改编，他们同样花了很多心思。为了迎合中国儿童及家庭动画的市场定位，选择了一个倔强的10岁孩童作为主人公。原作是以成年男性的视角来讲述故事的，凸显了文化中神秘复杂却独具吸引力的一面，这些在电影剧情中都被抹去，小心翼翼地替换成了温馨的亲情段落。

心血的付出似乎并未换来预期的回报。可能是动画片那中规中矩的日式风格难以呈现中国大草原的神韵，总之数千万的投资最终以不到200万的票房收入草草收场。

然而对于国内的动画制作者来说，账面数字的低迷不该是这部影片的惟一启示。小说中的背景原型在三江源，这里是黄河、长江和澜沧江的发源地，风景异常峻美，诗云“将倾未倾云，欲飞不飞瀑”和“积雪复崇岗，冬夏常一色”就是形容那里辽阔多姿的景色的，正是这样一方水土养就了藏獒。原书序中写道：“藏獒以道为天，它们的战斗是为忠诚，为道义，为职责”，作者将这些天性忠良的生灵视为美德与力量的化身。这样一本以美丽风景为底色，提倡忠义道德，并引申出母亲河及环境保护等诸多主题的热卖小说，显示出其不俗的改编潜力。而经验丰富的日方制作人，几乎在第一时间就看中了它，显示出其宽阔的选题眼光——不拘泥于本国动漫圈子，或者虚无缥缈的“奇幻世界”。

尽管这次尝试以冷淡而收场，却为我们留下一个问题：中国动画何时能够绘出一只“纯种藏獒”，并能让它得到观众的喜爱呢？