在目前正处于盛年的画家中，潘公凯是特别关注中国画历史、基本理论以及整体格局的人。从20世纪80年代开始，他就在思考、梳理近现代中国画的理论和有关学说，并尝试营建既可发扬传统绘画精神，又能适应现代文化环境的艺术思想结构。在新旧世纪交替之际，这方面的思考日见明晰。他在中国绘画历史进程宏观把握基础上，归纳出“神韵”——“意境”——“格调”三个递进阶段，认为“格调”是清代金石学兴起之后的传统画学价值核心，而能够体现这种价值核心的艺术实践则是文人水墨花鸟画。不言而喻，他父亲潘天寿先生的艺术遗产，对他的艺术史思考和花鸟画创作，都具有历史的和心理的坐标意义。他正是以这样的基础，从这样的高度，着手自己的绘画实践。潘公凯的花鸟画是他对中国画理性思考的产物，是他艺术思想的形式化印证。舍弃其艺术史思考只看他的画，实不足以理解和衡量其作品的全部价值。——水天中