一提到神，很多人就自然想到迷信。尤其近日“身心灵”圈被某媒体揭发出乱象之后，灵性一词也变得疑影重重起来。

神究竟是什么？我们去研究这些东西对现实有何帮助？

喜欢看科技探索类科普片的人会发现，利用医学仪器对脑部做监测，可以揭示许多有趣的现象。比如可以看出你在想着情侣的时候，大脑里哪片区域最活跃；也可以看出你是不是在说谎。其实对于神亦或身心灵的研究，也同样可以使用此法。

美国宾夕法尼亚大学医学博士、神经神学创始者——安德鲁·纽伯格和他的搭档马克·瓦德门在《改变大脑的灵性力量》一书中提到，他们如何运用科学方式和大量实验来揭示神的存在之谜。最后简洁、明晰地为我们阐述了这样一个道理：神不住在天堂，而是住在人心。心中有神，就会改变人的大脑。当神与科学在大脑中汇合，两者就开始影响并改变我们的一生。

每个人的大脑都以独有的方式，对所谓神的知觉加以整合，赋予神不同的意义与价值。很多人不再觉得神是圣经上那种外在的存有，而是一股内在的力量。对于不同的阶层，神的意义与价值也有所区别，比如对生活贫困、文化水平较低的人群来说，神更多被赋予权威、救赎的意义；而对文化修养较高的阶层来说，神更多体现出道德的价值。

对神的看法，也可以反映出人的心态和神经变化，把神（也包括领袖人物）想象成权威的或者批判的，在大脑中产生愤怒与恐惧的边缘区将因受到刺激而活化，大脑就会进入战备状态，如果这种情形成为一个民族或社会的主流，那将极有可能带来灾难性的后果。比如中世纪的欧洲，教皇和教会拥有绝对的权威和审判权，弥漫在那个时代的便是战争和酷刑，被称为“黑暗时代”。相反，把神看成是慈善的、和谐的力量时，受刺激的便是大脑前额叶皮质，便会对引起愤怒与恐惧脉冲形成压制，并有助于我们对受苦受伤的人产生同理心，或者叫做慈悲心。

这是不是很神奇？《改变大脑的灵性力量》一书中还记录了在宾夕法尼亚大学的实验室，研究团队通过对志愿者的脑部扫描，以及多年的跟踪研究证实：一个人愈是心心念念想着神，便愈会改变自己大脑某些特定部分的神经回路。如果经过正确引导，通过静观修行可以强化这些特定的神经回路，从而产生宁静、社群意识与慈悲心，降低焦虑、紧张、注意力不集中现象，改善记忆，同时可以减缓因老化而造成的神经损伤。

2007年由美国卫生总署做的一项研究显示，经由佐治亚医学院研究人员的跟踪证实：仅仅参加一项简单的静观训练的非裔美国青少年，“旷课、违反校规与逃学”等行为都大幅减少；而另一群学习吐纳与放松的波士顿市立中学的学生，则在空间记忆的分数上提高了43%。

《改变大脑的灵性力量》里也提供了一些自修方法：心存慈悲与宁静，可以打造一条新的慈悲神经回路，恐惧、焦虑自然会减少，被一种平静、自信的感觉取而代之。

（《改变大脑的灵性力量》，【美】安德鲁·纽伯格 马克·瓦德门著，译林出版社2012年3月出版）