在我读来，《匿名》很像是一部考古报告，它发掘的不是地底下的文物，而是社会历史积淀下的人的身份。对于身份考古这一诉求，王安忆本人是有高度自觉的。关于写作意图，王安忆直言“想写一种文明的再生，文明的循环和周期状态”，她也提到书中“有考古层”。在主人公被抛到文明社会之外，王安忆先是让他在一个山野中慢慢失去记忆，擦除掉“文明的痕迹和禁忌”，然后又进入到一个相对低层的文明——养老院里，再重新接触人间的生活，“重新地进化一次”。

除了主人公名字被隐去之外，哑子、二点、小先心、白化症少年、麻和尚、敦睦，他们都没有父母给起的名字。没有名字，就没有身份和合法性。王安忆说：“其实，在我们现在的这个文明里面，有很多匿名的东西，因为叫不出名字，所以我们就当它是不存在的。”与其说《匿名》试图通过对这些匿名者的描绘，呈现出一个丰富的、混杂的、生机勃勃的世界，不如说是提供了一种观察社会历史中人的身份的方法，这个方法我称之为身份考古学。在这个意义上，这非但不是一个荒野求生的现代寓言，也不仅是一部身份认同的考古报告，更是一本哲思之书。

《匿名》在写作中和考古报告最相契合的地方就是类型学的思路。划分类型对于考古研究非常重要，根据器物类型变化的研究，可以区分考古学文化的不同时期及不同的考古学文化。比如中国青铜器研究中的标准器断代法，就是选择由铭文即可表明其年代之器，而这些器的形制、花纹无疑可以作为由器形上鉴别、贯串同期之器的标尺。哑子、二点、小先心等人就是王安忆选中的“标准器”，他们都不是随便选中的，他们的出现都标志着主人公不同的进化程度。哑子和他一起“造字”，二点让他发现“语音”，等等。正是因为有了这些标准器，《匿名》的内在逻辑才完整：一个人身上有全人类进化的全过程，只是平日里我们意识不到。而如果没有这些“标准器”，《匿名》就成了一部“列传集”或是“畸人传”，事实上，书里着实为每个人准备了一部“列传”，但是好就好在每个人都有自己的“类型”，人和人之间甚至几乎完全无法通约。他们和世界之间没有合法的关系，所以他们对于世界是匿名的。

为了实现作者意图，仅仅找到标准器当然是不够的。更重要的是时间。记忆和时间关系紧密，而身份和时间的关系，则往往不被我们重视。事实上，当身份被搁置的时候，记忆消失，日常时间也被同时取消掉了。身份和时间的内在联系反而就此浮现出来。以书中两处对时间的描写为例，一处是在写到杨莹瑛从小女孩“杨杨”到“外婆”的历史变化之后，书中说：“时间被划分成代和代的区隔，因有了人的生活，混沌厘出清白，是人向自然做出的争取。现在，厘出的一线清晰似乎又被淹没，重新混沌起来。那就是，当下的时间忽然静止，过往的则倒流过来，越流越涌，推挤成岩浆似的褶皱。时间在变形，她在这变形中活动，过往的事物迎面而来，有的撞个正着，有的擦肩过去。”另一处是写二点回到林窟时他的牛：“时间也在这些畜类的身体里回溯，人类的说法就是反刍。”说白了，不是时间改变了身份，而是身份改变了时间，至于身份因何而改变，那就是“人向自然争取”的结果。

这不是一般的时空倒置，而是让每一个身份都有自己相对独立的“考古层”，在小说的叙述中，就体现为每一个身份都拥有自己的时间。仍以二点为例，“二点心里是有个谱的，和大多数人，包括他哥哥的谱都不同，但不等于说不如别人的清楚。”如果粗粗看过，以为这里说的不过是二点是怎么找回家的，但是仔细一想，这里写的是二点的记忆和时间。在这个基础上，二点才会把林窟里的主人公叫作“爹”，这是他的身份和他的时间所决定的。

尽管“上穷碧落下黄泉”，但考古学家必须学会直面这样的认识，即他们想研究整个文化系统的愿望是无法实现的，这是考古学的局限。也就是说，考古学无法重建整个文化系统。受制于这一局限，史前考古的独特贡献之一，就是了解文化在文献历史发端之前的发展方式。同样的，《匿名》中的身份考古之旅无法帮我们重建整个身份认同的历史，这也不是作者本来的目标。至少，《匿名》刷新了我们对身份认识的方法论：身份当然不是与生俱来的，而是社会历史一层一层作用的结果。值得反思的是，文明的进程时而百世不易，但是社会的变迁时而却会日新月异。