中国美协主席刘大为长期保持着对基层生活的迷恋，坚持走出画室，走进人民。一年的时间里他的足迹遍布内蒙草原、阿尔山边疆各地，举凡草原牧民、农民劳作等，皆被收罗进他的画作。刘大为笔下的人物，无论是革命领袖、少数民族还是工人、战士，个个形象生动、有血有肉。他所塑造的人文形象不仅表达了他对现实与历史的深入思考，同时也是践行习近平总书记在文艺工作座谈会讲话中提出的“为人民抒写、为人民抒情、为人民抒怀”的丰厚硕果。

刘大为回顾自己的创作历程，他感激于这片拥有广袤草原、浩瀚沙漠、湛蓝天空的内蒙热土与性格粗狂勇猛的蒙古游牧民族。刘大为出生于山东，7岁就同父母来到内蒙生活，直到1978年考入中央美术学院中国画系研究生班才离开内蒙来到北京。一个离开草原的人带着心底对家乡故土的无限思念，蒙古族等少数民族群众成为了他日后艺术创作的重要元素：《马背上的民族》描绘了三口之家放牧休息的场景；《漠上》展现了沙漠中蒙族少女的甜美微笑；《草原上的歌》刻画了琴师侧耳倾听马头琴的动人形象；《吉祥草原》中塑造了被羊群围绕的藏族少女……无论是工笔人物画还是写意人物画，他都力图将西画的光影、色彩等元素融入到自己的创作之中，使得中国画的表现语言得到更大扩展。刘大为对生活的敏锐观察和艺术修养，使他总能以独特的视角和表现方式去刻画人民。他在作品《情系黄土地》中，抓住了人物的外貌特点与精神特点，画面中刘文西在为几位刚刚劳作完休息的老农画速写，刘大为从“人本”角度出发塑造了一位人民的艺术家，以“画中画”的方式再现了刘文西一贯秉持的创作状态，并在跋中写道：为人民而创作的画家——刘文西。刘大为深情地讲到：“刘文西在浙江美术学院毕业后，便一头扎进陕北黄土高原，以陕北农民题材作品与领袖题材绘画见长。我在这幅《情系黄土地》中，正是要用一己之力来讴歌他这种艺术为人民服务的创作理念。”然而在这背后，这种创作理念又何尝不是一脉相承的呢？刘大为的勤奋在美术界同道中有口皆碑，工作繁忙却从未搁置下画笔。刘大为的背包里总是有一个小速写本，他走到哪里画到哪里，那些充满小情趣、小细节的瞬间被定格，活脱脱的人物跃然纸上。

“领袖也是人民中的一员。”刘大为笔下的革命领袖绝非概念化或符号化的人物形象，而是在笔情墨象之中保有生活中人物形象的鲜活与生动。刘大为在作品《晚风》中，选取了改革开放总设计师邓小平最为生活化的一面，撷取了他在庭院读报小憩的场景，在和煦的晚风中彰显了人民领袖的智慧与信心；在作品《杨家岭纪事》中，他选取了毛泽东、周恩来与朱德在通往杨家岭会议室的木桥上抽烟聊天的生动场景。刘大为说：“领袖也是人民中的一员。把领袖放到生活中去表现，我所追求的正是这种‘于无声处听惊雷’的效果”。

作为中国美术界的领军人物，刘大为具有一种艺术的社会担当意识和时代使命感，以更加开阔的胸襟与长远的目光推动中国美术事业不断前行发展。在解放军艺术学院执教期间，他在课程设置方面强调写生的重要性，经常带领学生走出教室，走入人民群众之中，去田间、工厂、军队、塞外草原、海角边陲写生。2016年，国家艺术基金资助了全国表现少数民族题材的70余位青年艺术家在内蒙草原办班学习，与此同时，中国美协也为来自西北五个省份的少数民族青年艺术家在内蒙草原开办了学习班。刘大为介绍说：“这两个班加起来有100余人，我们在草原上为他们上课，一方面是传授文艺创作规律、体会与经验，另一方面也会为青年艺术家当面示范一些技法、技巧，在实践当中使其学习提高。“刘大为衷心地希望青年艺术家能够继续坚持以人民为中心的创作导向，借人民之力促美术发展。