“文章合为时而著，歌诗合为事而作”。天山电影制片厂摄制的电影《塔克拉玛干的鼓声》显然是一部“为时”、“为事”而拍摄的主旋律电影。影片题材来源于新疆正在发生的现实。它以中央新疆工作座谈会以来新疆的新气象新变化为时代背景，以自治区“访民情、惠民生、聚民心”工作队的驻村活动为切入点，讲述了一个名叫阿依古丽的小女孩在工作队支持下最终实现舞蹈梦想的故事，阿依古丽这个常见的维吾尔族名字也成为千万个普通维吾尔族少女的共享符号，从而艺术再现了新疆地区无数青少年，在党和政府的关切和帮助下，放飞自由梦想，实现自我价值，追求美好生活的愿望和现实，从一个侧面来表现新疆社会稳定、民生改善、民族团结、事业发展的新局面。

这部电影没有刻意去正面弘扬民族团结，也没有过多地去阐释党的民族政策和新疆政策，主创人员在深入各个有代表性的“访惠聚”工作点，体验生活、采访采风，搜集大量资料和素材之后，选择了一个独特的叙事视角。影片故事核是一个小女孩阿依古丽，从小受到艺术家的感染，希望成为一个能够带给人们快乐和美感的舞蹈演员。这个故事，暗含了新疆各民族青少年都有一颗同样向往艺术的美的、自由的梦想。然而，命运的阴差阳错没有让她的梦想被发现，更重要的是落后的传统观念、宗教的极端思想，成为了阿依古丽实现自己梦想的真正“敌人”。这一故事核心的选择，改变了过去少数民族与汉族、边疆民众与党政干部之间的二元化戏剧关系，而是形成了一种自由的、符合人性的现代生活和一种禁锢自由的、反人性的愚昧观念之间的冲突，因而，电影的主题就不仅仅是民族团结、国家统一了，而是倡导一种自由、开放、健康、文明的生活，是社会主流价值观与反主流价值观的斗争。可以说，这样一个设计，使得这部主旋律的电影，有了一种新的价值观表达方式。民族团结，不仅是要消除民族之间的隔阂和矛盾，更重要的是，无论是叫阿依古丽还是叫卓玛，无论是叫乌云其其格还是叫建华、爱国，各民族的人民都应该共同享有追求自由、追求梦想、追求幸福的权利。从这个意义上说，《塔克拉玛干的鼓声》的主题具有某种超越民族团结主题的共享性、普遍性，这一主题的意义不仅体现在阿依古丽对舞蹈艺术的热爱中，也体现在托乎提老人对纳格拉鼓的依恋中，体现在艾山江对音乐的喜好中，而所有这一切对美的自由向往，都在工作组的帮助和引导下，得到了最终的释放。

音乐舞蹈成了这部电影最重要的表现载体。阿依古丽的舞姿不仅美丽，更重要的是体现了新疆少女们超越世俗和家庭的禁锢，自由飞翔的心灵；托乎提悄悄躲在屋子里，拍打他藏起来的纳格拉鼓，释放的是他那穿越沙漠、穿越天空的生命的激情。虽然影片不是歌舞片，歌舞段落在影片里的比重不是特别多，但是每一段舞蹈、每一段音乐，都不仅具有鲜明的民族地域特色，而且都具有强烈的艺术感染力，有的表现出人物内心的压抑、沉重、苦闷，但更多的时候，则表现出人物内心对心灵自由、对美的自由那种物我两忘的向往和热情。音乐舞蹈也使得这部政治主题鲜明的影片有了一些艺术电影的质素。

与音乐舞蹈之美相得益彰，电影的摄影更是美轮美奂。广袤的南疆在原始自然当中所呈现出的那种色彩和层次，昆仑山的巍峨、塔克拉玛干的浩瀚，与当地的风土人情、人文环境融为一体，给我们展示了一个陌生但又真实的影像世界。这种环境之美与画面之美，表达的是新疆之美，也是那些驻村干部、那些普通的新疆民众心灵之美。视觉上的美的享受，净化了观众的心灵。

影片中的人物塑造各有特色。何建疆的成熟稳重和循循善诱、阿里木江的耿直执著、阿依古丽的纯洁善良、托乎提老人的老顽童性格，在影片中都各有千秋，一些细节也来自于对生活本身的发现。大部分演员虽然没有很突出的“表演”技巧，但他们都依靠自己的本色，使得所塑造的人物具有更多的真实感。

这部影片，正如新疆维吾尔自治区文联党组书记张新生所评论：“影片直面宗教极端思想蔓延的严酷现实，以艺术家与人民同爱恨、共情仇的崇高情怀与艺术担当，深情叙述淳朴善良的维吾尔族群众因极端思想影响，隐匿在心灵深处的情感痛苦和精神创伤，以动人心魄的艺术感染力，弘扬了各族群众拒绝极端思想，创造团结和谐、繁荣富裕、文明进步、安居乐业幸福生活的时代主旋律。”虽然这部影片在戏剧性情节和人物细节的完整性和丰富性上还有提升的空间，特别是在人物关系的复杂性和真实性上还可以更加扎实，但这部影片在题材的现实感、主题的时代性、视角的独特性、艺术风格的探索性等方面，都体现出少数民族题材电影的新突破：无论是哪个民族，中国梦就是中华民族大家庭每一个成员的梦，对自由和幸福的向往，是将各民族人民连接在一起的共同的梦想，影片结束时，那潇洒奔放、酣畅淋漓的纳格拉鼓点，敲响的就是不同民族共同的幸福旋律。