江南水乡，历来是一个有故事、有风情的地方，即使风雨如晦，也能在生活粗粝的氛围下传唱出婉约的歌。明末清初改朝换代的大动荡中，那里还飘颂出秦淮八艳的传说； “十七年”期间，那里讲出了胡石言的《柳堡的故事》，在抗战的血雨腥风中唱出了“九九艳阳天”的革命传奇，于同类题材中，独树一格；曹文轩的《草房子》，经徐耿导演之手搬上银幕，也在艰苦的年代中写出了一丝温暖。而今，泰州本土作家刘仁前的长篇小说《香河》，由韩万峰导演搬上银幕，聚焦上个世纪70年代中期的中国，再现特殊年代江苏泰州里下河地区香河村居民的日常生活，书写他们在物质匮乏与精神贫困的年代，对于自由的追求，对于梦想的追逐，用影像雕刻了一幅特殊年代的江南水乡风情画。

影片叙事起始自1974年，展示了香河岸边香河村六对人的感情状态、生存处境，聚焦于千百年来沉淀在生活中的传统势力、乡规民俗，正是这些左右着个体的命运，让个体无所遁形。留白是该片的重要叙事手法，导演让观众结合自己的人生经验和历史认知，去完型叙事，发现意义。比如水妹子这条线，她和父亲香元的关系，她和男性李二宝的情感纠葛，以及最后她腹中的孩子究竟是谁的，都给观众留下了想象的空间。

作为影片中最有权力的男性——大队长香元，他和亡妻的关系，以及水妹子为什么恨他，最后都从苦恋他的女子来梯子这一人物身上得到了解惑。香元虽然奉献乡里，倾心建校，但管不住自己的下半身，偷情于来梯子。来梯子为了达到长期和香元在一起的目的，放火烧了他的房子，致使香元的妻子遇难去世。而香元的女儿水妹子也因为父亲和来梯子的纠葛，心怀愤恨离开了村庄，长居在镇上，又因要报复父亲，决意未婚先孕、生下孩子。这些恩怨，在一个非线性的叙事结构中间，都需要观众去自我组接，最后完成逻辑的重建。

影片在价值判断方面，本着一种向善的目标去演绎戏剧动作线，其间的人物不是善恶分明的，而是带着生活的杂色，在其人生的欲望和现实的掣肘间挣扎。由于此种人物处理思路，也使作品在美学趣味上，没有采用爆裂的手法去处理戏剧冲突，把矛盾冲突做大做尖锐，而是把特殊社会背景下里下河地区的人民生活处理得波澜不惊。例如琴丫头被强奸事件，本可以在社群间引起轩然大波，推动当事人的生活转折、生死蜕变，但在《香河》中，滂沱大雨将这本该轰动的事件冲刷得了无痕迹——琴丫头断送了自己的爱情，和强奸她的人结了婚。但进展顺利的婚礼，并不表示这件事情没有创伤，而是伤在深处、无处诉说，所以当琴丫头看到柳春雨的迎亲船队时，眼角淌出的那滴只有自己知道的泪水，才是对这件被掩盖的犯罪事件的真实控诉。向善的处理动机导致了助恶的结果，才是值得观众深思的地方。