《舞台生活四十年》是一部具有口述史著述特征的研究梅兰芳艺术与生活的重要史料。在整理与总结《舞台生活四十年》的口述史著述方法的过程中，可以看到传主梅兰芳及其编纂团队求证历史真实的自觉意识。更值得注意的是：由于书中用不同的体例记述不同的内容，而产生了保护口述史料的原始性、历史信息的多样性和保存戏曲艺术创作过程的完整性间的矛盾。书中为了更完整地记录梅兰芳的艺术创作过程，采用的记述方法是将作者的考证、补充内容与梅兰芳的口述内容交织在一起。这种方式以作者的退场，保存了艺术创作过程的完整性，却在一定程度上损害了口述记忆的原始性，及相应的历史信息。口述史学家唐德刚认为口述史著述“千万不可以以己意妄改他言”。由此可以引发进一步的思考，即口述史方法在保存戏曲艺术史料时的局限性。以梅兰芳为代表的戏曲艺术，在当代面临着与口述史相似的境况：人走艺失；对口述史来说则是，每一个个体的消亡，便带走了一份独特的历史记忆与历史真相。这样的现实情况时刻提醒着我们留存戏曲艺术与历史资料的迫切。在具体的艺术资料与戏曲史料的制作过程中，需要立足于戏曲艺术本体，在实践与理论探讨中，推进戏曲口述史的资料留存与历史研究。