张万一导演的电影《这个冬天不太冷》取材于真实事件，根据作家丰收2018年获鲁迅文学奖报告文学奖的纪实文学作品《西长城》改编。《西长城》全景式再现了新疆生产建设兵团60年的壮丽历史，记录了新疆兵团60年走过的风雨历程，讲述了几代兵团人屯垦戍边奉献边疆的不平凡事迹，他们剿匪平叛、建政维稳、修渠引水、开荒造田、植棉种瓜，使荒原变成绿洲，他们就是维系中国边疆稳定的“西长城”。

有了优秀文学作品打底，加上编导的出色选材，影片将一段半个世纪的爱情故事贯穿在新疆兵团建设的宏大叙事中，投资虽不大，却格外感人、动情。电影以小切口介入，开始于一个寒冬的夜晚，战士崔喜邦拿了团长李向明的两个鸡蛋，冒着风寒，行走20里路，送给曾经救过自己性命、偷偷暗恋的小护士田翠萍，冰冷的荒原上，因此升腾起一丝爱情的暖意。

影片讲述了1949年冬，中国人民解放军原第2军5师15团，徒步穿越塔克拉玛干沙漠，到和田平乱的艰难历程。战士崔喜邦因此与护士田翠萍分离，临行前，两人各留下两颗平安核桃，默许为爱情的信物。分别之后，一方面崔喜邦跟随团队，路遇黑沙暴侵袭、无水干旱等艰难困境，只得杀马喝血，最终穿越沙漠，到达和田，成功剿匪并驻扎；一方面田翠萍遭遇匪徒，不幸受辱，后被战士张疆救出，改名换姓。崔喜邦与田翠萍经历重重劫难，互相寻找和打听对方，却阴差阳错，误以为对方已死，只能凄然决绝。崔喜邦与新疆姑娘果海尔结合，并收养一女。田翠萍与张疆携手扶持，却纯洁如初。50年后，当老团长李向明带着昔日的部下，前去石河子广场纪念王震将军时，崔、田二人一下子认出对方，在大雪纷飞的寒冬，他们紧紧拥抱，并掏出当年的平安核桃……

影片中有多处情景令人动容。行军途中遇到黑沙暴时，为了给队伍保留一匹好马，营长郑小开被风沙掩埋至死，场面壮烈；在与土匪最后的战斗中，只剩下一男一女两位战士，男战士把最后一颗子弹留给女战士，但枪里其实已经没有子弹，他们最后与土匪同归于尽；在崔喜邦的新疆新娘果海尔多次流产后，无法带孩子回老家的大姐将自己的孩子送给她，起初果海尔不同意，但看到孩子的笑脸，她动了心，大姐希望她即便有了自己的孩子，也要好好待她；田翠萍与张疆50年来一起吃饭、散步、养育张疆的孩子，田翠萍却始终守身如玉；50年后，崔喜邦和田翠萍偶然相遇，认出了彼此，崔喜邦犹豫之际，妻子果海尔在后面推了他一把，要他上前与曾经痛失的爱人拥抱。

主人公相恋、互助、失散、守望，直到半个多世纪后重逢。50年爱的坚守，50年驻扎边关，他们从爱情擦肩而过，到找回曾经的爱，从小情至大爱的背后，是战士心中不灭的家国情怀。