常福生一辈子在小学里教语文，带领儿童们从古今中外儿童文学杰作中学得母语精粹，汲取思想精髓，承扬艺术精华。他深爱新时代的新生活，热爱新学校的新儿童。当小学教师的第二年就开始业余儿童文学创作，发表童谣、童诗、童话等作品1300多篇，出版童诗集、童话集多卷，还曾获第二十二届“陈伯吹儿童文学奖”。由于在儿童文学创作上的显著成就，从上世纪90年代初至新世纪前8年，他一直受聘于少年儿童出版社，但他始终不放弃教小学生的工作，直至退休。几十年来，在上海的小学生读者群里，几乎没有人不知道这位教书教得好、写书写得妙的和蔼、亲切的常老师。
2019年6月，上海作家协会为81岁的常福生出版了儿童文学选集《给孩子的礼花》，16万字，包括童谣、童诗、童话等共五卷。童谣童诗卷占全书的近一半篇幅，这是作家费心最盛、尽力最重的，也是他创作中成就显著、贡献卓著的，是小读者阅读、念诵中铭记在心、难以忘怀的。
写童谣、童诗的诗人、作家不少，类似的题材、近似的手法很多，常福生与众不同，无论是创作思想、艺术结构，还是音韵格律、语言表现，都有他自己的独特和独到、别样和别致。最显眼的特点是，无论作品篇幅怎样的短小简单、内容怎样的单纯浅近，却总是使这最微小的一隅与宏伟的时代场景、广大的社会现实、壮阔的民族生活关联在一起，又总是使这最细小的一点与精湛的艺术方式、玲珑的表现手法、优美的文学语言融汇在一起。以开卷第一首《中华龙》为例：“霓虹灯，照夜空，/我上大街看彩龙。/立交桥，什么龙？/高高低低像游龙。/斜拉桥，什么龙？/横跨大江是卧龙。/高架马路什么龙？/环绕市区是盘龙。/游龙卧龙和盘龙，/条条都是中华龙。”从古到今，在中国人心目中，龙是一个神游宇宙、神通广大，主宰世界、主领万物的活泼泼的生动形象，历来是中华民族的图腾和象征。但童谣里并没有华丽的描绘和奇异的铺陈，只是以比拟、隐喻手法对都市里的“桥”做平实的描写和真切的叙述，那龙一样的桥如此壮观，那桥一般的龙这样威势，自然地激起大人小孩心中的弥久爱国情，激发人们心头的民族自豪感；而且，因其形象具体、气度非凡而刻骨铭心、浸思入神。何况，童谣每一句都以“龙”结束，神韵统一，情思合一。再以《绿》作例：“人行道上树儿绿，/街心路边草儿绿，/大小广场满眼绿，/高架马路也带绿，/居民新村种上绿，/家家阳台盆景绿，/绿的城市绿的家，/人人都有一片绿。”
童谣中，到处有绿、里外是绿，路路遍绿、家家种绿，绿化城市、美化环境。写的是生态意识的增强、环保维护的完善。这是现代文明程度的一种标志，是公民素质状态的一种识记。作家不是一味地讴歌抒情，也没有一顺地称颂赞美，而是以实实在在、朴朴素素的“顺口溜”的艺术方式，写铺天盖地、目观身受的“绿”，使色彩渲染达到极致，使生态文明深入人心。小小童谣，以小及大、以简驭繁，由近及远、由浅入深。常福生很喜欢把显示主题的那个主体词贯写到底，不仅音韵自然、节律响亮，还因复沓而强调、凸显意指，因律动而悦耳、撼人心弦。
这样的创作源于作家永在的童真、不泯的童心。用儿童的眼睛观察，用儿童的心灵体会，看到的“桥”就是活生生的飞跃的龙，感到的“绿”就是活脱脱的安宁的家园。奇丽的幻想使美丽的现实变得奇妙和美妙，美好的现实也使奇谲的幻想变得奇特无限和美满无比。显然，童真和童心使作家对儿童生活、情感洞察过人、体悟有加。
书中几乎每一首童谣都是这样的作品。作家所写都是儿童们眼前的景和物、身边的事和人，日常、平常，却总是显现出一种非常或异常。如《什么亭》：“什么亭？电话亭，/投币电话真灵敏。/什么亭？书报亭，/五彩缤纷内容新。/什么亭？糕点亭，/吃在嘴里甜在心。/什么亭，休闲亭，小坐一会看街景。”写城镇中各种各样的“亭”，既表现了百姓生活的安宁、安逸，显现了现代文明的进展、进步，更呈现出伟大祖国的强盛、强大。如《小手帕》：“一条小手帕/是谁丢掉了？/小华瞧一瞧，/忙把手儿摇，/小玲走过来，/乐得蹦又跳。/她说：‘谢谢你，/手帕是我掉。’/我说：‘不用谢，/以后放放好。’”写小手帕物归原主是一件小事，却写了儿童们的诚信、友善，写出社会主义核心价值观就在一代代人的心灵中。 如《自动门》：“自动门，真乖巧，/客人走过来，/门儿轻轻两边靠，/好像说：‘您好，您好！’/自动门，真周到，/客人要走了，/门儿轻轻两边靠，/好像说：‘走好，走好！’”在公共场所常见自动门，这里把自动门拟人化，写生活中待人有礼貌，处事讲文明。而这正是社会和谐、人人平等的重要方面。
一首小小童谣，由真实的细节牵出现实的社会面貌，由真切的细部显出深切的文化底蕴，说起来容易，做起来难。常福生做到了。而且，还做到了使每首童谣都音韵自然、音律天然、节拍明朗、节奏明快。还常常借鉴民间传统童谣的艺术方式，做到古为今用，推陈出新。如《中华龙》采用民间最常见的“三、三、七”句式，《什么亭》借用问答歌的形式，《自动门》运用复沓、排比等民谣格式，还如《石榴树》，则动用口头传承中最多用的连环套艺术方式，等等。需要特别提到的是，常福生的童谣，每一首都不仅有情有理，更是有趣有味。儿童情趣是儿童生活中固有的，能够真正地内在地发现、又予以艺术地深层地呈现，就得看一个儿童文学作家的生活功底和语言功力了。
常福生的童诗创作，是童谣创作的延伸，大多描绘自然，却也注重用细部的描写来表现整体的意蕴，以对一个地点景象景致和儿童自身感触感受的细腻细心的描绘、描述，呈现某一特定地区风景风情本真的画面和出色的全貌。以一当十，以少胜多，赋予幽深、静谧的风景以蓬勃、活跃的生命气息和生存状态，使其与儿童心有灵犀，相呼相应。如《漂流》：诗中写了倒映在溪水里的山、云、天，这似乎在哪里都能见到的，但跟儿童的心思、心情一融合，天地霎时大变。不仅写出山涧溪流的清澈、清朗，写出水面的清静、清亮，更写出了撑着竹筏、漂飞水中的自在和快活。这是山居百姓日子过得安逸欢愉的写照，是水乡儿童童年过得有趣欢快的映象。溪水竹筏似在蓝天飞翔，这是儿童撑竹筏时的真实体会，也是儿童水上游的切身感受，构成一种绝妙的情境、至佳的意境，情思欣然，情趣盎然。
常福生还把写童谣的本领用于写小故事、小童话、小散文。也都是篇幅小、题材小、视角小，常常是写短暂的场面、刹那的情景、瞬间的事情、简单的人物。却同样是在写时代旳新变、生活的新象、社会的新风、儿童的新貌，但又各是各的内涵和表现，各是各的思索和情性。
老作家常福生一辈子爱儿童、为儿童、教儿童、写儿童。他的儿童文学集《给孩子的礼花》，与儿童们息息相通、心心相印，将永远为儿童所喜所爱。