“谒选”在北宋是一项制度，不同于现在的拉关系、走后门，凡是想走仕途的人，都必须这么做。朝廷有诏令，参加礼部贡举（而非州试举人）者，须有一定资质的官员举荐。尤其是“制科”，则需五名官员保举。天圣二年（1024）正月甲午，诏曰：“礼部贡院、开封府、国子监及别头各增置点检试卷、封弥、巡铺、监门官有差。开封府举人无户籍者，召有出身京朝官保二人，无出身曾历任者保一人；外州召命官、使臣为保，不得过一人。所保不实，以违制论。”

举人竟然如此严格！

此时距离那道诏敕过去四五年时间，二十二岁的欧阳修尚“无出身曾历任”，只有一具“孤寒”之身，他经历了一次州试和一次试礼部，均蹉跎落选。欧阳修虽然在母亲和叔父的教导下读了不少经史子集，所撰诗文流入社会颇获赞美，但是若想步入仕途、改变自己和母亲的生活境遇，“谒选”——争得京朝官的赏识，是他的必由之路！

欧阳修四岁时，父亲去世，母亲带着他依傍叔父欧阳晔，过着贫寒的生活。每回顾童年，他的诗文都有“饥寒”两个字，所谓“顾我实孤生，饥寒谈孔孟”“仕宦希寸禄，庶无饥寒迫”。

欧阳修是从叔父所在的随州（今湖北随县）来胥学士府邸的。因为叔父时任随州推官。推官，月俸禄“十五千，春、冬绢各五匹，冬绵十两”。可谓菲薄，自不会生活富裕。之所以来拜谒胥学士，而不是其他重臣，是因为胥公时任汉阳知军，任所距离随州不很远，这样可免了前往京师的车舟盘缠。欧阳修身上只带了母亲给的稍许几个钱，再有就是他准备上呈胥公的文章了。

欧阳修从未见过胥公，心中忐忑，只略知汉阳军乃是胥公贬职后又起用，几经迁转的任所。当初胥公被贬为监光化军（京西路河南府）酒税，监税恐怕是最重的贬谪了！据说，胥公遭贬的时间恰是欧阳修第一次落选之年。天圣元年（1023），欧阳修才十七岁。还是为贡举的事，胥公在开封府发解举人中被查处。发解官共三人，被告发“擅拆举人卷首，择有名者居上” 。举人试卷本该是封弥的，非进入御试之后不能拆开。三位发解官为选择有名望之士，忘乎所以，都被贬谪了。

胥公的经历，或许此时的欧阳修尚且不知。胥公少年时即得到先朝名臣柳开的扶持引荐，举进士及第甲科，授大理评事、通判湖州。不多年即迁官直集贤院、知太常礼院，属于“两制”官员了。此时欧阳修还有所不知，有宋以来，尤其是仁宗朝，善待士人和朝臣，即使罢黜，很快就又恢复了。欧阳修不知在此去五六年之后，胥公不仅晋擢尚书刑部员外郎、知制诰，翰林学士、权知开封府，而且再次知礼部贡举。

至于他喜好人才与否，欧阳修更不必担虑，这几乎是仁宗朝士人的通“病”——想要不爱才也难。宋庠、宋祁兄弟未举进士之前，其文章已有盛名，恰在胥偃为考官判卷之际，宋庠试《良玉不琢赋》，被胥公爱不释手，说此试卷“非二宋不能作之！”但是卷文中有一韵重叠，很遗憾，恐怕难得高名次，胥偃的“病”就又犯了，惋惜之余，终还是派人持卷秘密地令考生自改，把“瑰奇擅名”之句，“擅名”改为“擅声”。因为下文紧接的即是“而无刻画之名”，改后而判它为第一。等到御试拆去封弥，该卷果然是宋庠之卷！

这些事虽然发生在景祐中，对于欧阳修那还是“未来时”，他不得不由是发问：自己在哪里缺少悟性或是才华了？前两次与试所以失败，固然原因多种，例如自己的经史功底不够扎实，正像后来他在《与荆南乐秀才书》中所说：“仆（我）少孤贫，贪禄仕以养亲，不暇就师穷经，以学圣人之遗业。而涉猎书史，姑随世俗作所谓时文者，皆穿蠹经传，移此俪彼，以为浮薄，惟恐不悦于时人，非有卓然自立之言如古人者。”

欧阳修要“禄仕养亲”，又必得学习时文。因为这种文体为朝廷行文、官员奏疏所必须用的文体。它起于汉晋、六朝，即所谓骈文，注重声韵和对仗，是谓“骈四俪六”的句式，并讲究词藻华丽、运用典故。不能不说它有一定的艺术之长和文章之美，但是莘莘学子、文武百官都把时间和精力花费在声韵句式上，那么文章内容、朝政建树从何而来啊？可这无关欧阳修个人的事，汲取教训吧！欧阳修这次准备呈递的《上胥学士偃启》，就是标准的时文，足够“骈俪”和“四六”的！而且不会有缺乏思想之嫌，比三代历史之流变，承本朝既往之担负，那些句子，似从欧阳修之胸臆喷薄而出，他都能默诵：

……秀野颁春，过蘅皋而倦目；清言捉尘，临雅俗以镇浮。然而未央居半夜而生思，安石以苍生而待起。望之补吏，意雅在于本朝；主父出游，帝已嗟于见晚。行奉一封之传，入随三节之趋。见堂堂之姿，送之逆目；对雍雍之表，威不违颜。登乎赤墀之途，进重于高门之地，卓然远韵，度越诸公。沾芳润者漱其清芬，仰龙光者思其末照。英风有焕，物议攸归；矧此妄庸，盍希品目？

哦，真够“时文”的，可说是浮艳艰涩！请容笔者把上文试作“白话”：

这个前往游学的士子，奔赴春光秀野，经过草木茂盛的水边，顿感视觉怠倦；就像拂去语言辞藻上的尘垢，使文章置于雅俗共赏之间以避免浮华。然而寝睡未尽，半夜就惊醒而思想：自己怎样才能以天下百姓的需要被起用呢？于是便希冀步入仕途，志向当朝；竟然作为这春光万物葳蕤的主人，来游学了！会让当今皇帝叹息，见到这个学子已经太晚了！而这个学子还梦想到：自己接到一封诏敕之传唤，奉命进京师，手捧君王赐予的玉符，而行《礼记·玉藻》规定的“凡君召以三节”，登上庙堂。看见上殿以其堂堂之姿，迎接我的目光，揣测我的心志；使我面对他那和悦的表情，感觉到威严，却并不形于颜面。我登步铺着红色地毯的殿阶，数重台榭的高门，顿觉自己有了汉唐文章的神韵，而且卓越超迈先贤。所以至此，仅仅是：自己切近了芳润圣贤者，才倾吐出个人的点滴清芬；因为仰望到龙光者，才思觉到自身微弱的光亮。是因为学生拜谒的贤者英风焕然，而学生莫过遵从众议而归。何况修素为平庸，末学肤受，怎能超众，超越尘俗的眼界呢？

欧阳修就携着这种“句式”，步向胥公的“高门”！

（摘自《北宋文儒——欧阳修传》，邵振国著，作家出版社2020年11月出版）