互联网泡沫破灭的2001年，一位纽约私家财务侦探玛克欣，调查亿万富翁艾斯的一桩阴谋，以及纽约和其虚拟的地下网络如何成为“帝国”的角力场。其间，她遭遇神秘死亡，步入逐渐溢出现实的“深网”的虚拟世界……本书以互联网发生转折的2001年为背景，讲述“.com”经济泡沫破灭后的影响、互联网模式的换代，将互联网、虚拟实境置于9·11事件、后现代消费社会等宏大的历史背景中。这是托马斯·品钦崭新的文学尝试，也是他对当代前沿科技的反思。