本书是一本从福尔摩斯探案故事出发的科普读物，作者E.J.瓦格纳是一名犯罪历史学家。在书中，他沿着夏洛克·福尔摩斯铺就的路，领略19—20世纪的医学、法学、病理学、毒理学、解剖学、血液化学，以及当时新兴的法医学。作者以大侦探福尔摩斯的非凡冒险为出发点，将那个时代真实发生的疑案娓娓道来，不断穿梭于小说与历史之间，为理解福尔摩斯的故事和现代法医侦查提供了新的视角。