徐悲鸿的出生地屺亭桥距江苏宜兴县城18里。他的第二任妻子蒋碧薇的父亲蒋梅笙家，当年就住在宜兴县城。宜兴的湖称“氿”，有“东氿”“西氿”两大湖泊。而村庄则称“渎”，一里地一“渎”，七十二渎分布于太湖西岸。徐悲鸿的亲戚、朋友、同学、同事、邻居，现在已经不只居于宜兴和屺亭桥，而是散落在无锡、溧阳、太湖，乃至重庆、南京、上海、北京……

就在我多次往返于上述地点，特别是宜兴与屺亭桥之间进行采访时才发现，以往有些介绍徐悲鸿的书籍资料，大多有抄来抄去之嫌。出生之后一直没离开过宜兴，熟悉当年情况的徐悲鸿84岁的外甥潘公慎对我说：“以前也有人来过，可从来没人像你问得这样细，也没像你这样反复来呀。许多事情如果认真谈，就想不起来。但在闲谈中，往往就记起了。”

然而，历史的车轮带走了多少匆匆过客，真正了解徐悲鸿的人也实在少之又少了。采访中只能根据一些蛛丝马迹追本溯源。再过些年，仅存的了解徐悲鸿的老人“百年”之后，就再也不会有人知道他了。

我在宜兴县城与屺亭桥足足住了半年时间，之后又奔波于徐悲鸿足迹曾经遍及之地。经过三年多的艰苦奋战，放下写作《徐悲鸿时代》手中的笔，突然感到自己如此渺小：徐悲鸿仅仅活了59岁，而最后几年，又多缠绵于病榻。然而他的一生却走过那么多布满荆棘的路程，创作了令人难以想象的数以万计的作品，干了那么多轰轰烈烈的事业，影响了整个国家的学风。就在他“五十寿辰”时，徐仲文撰文说道：“徐悲鸿的一生兼做两件事，他的五十岁顶一百岁。”

徐悲鸿的卓尔不群，早已被世人所公认。

我们在书中所写的徐悲鸿大师的朋友圈——100多位文艺家群体，也卓尔不群，可圈可点……

在写作本书过程中，我曾询问过无数人知不知道徐悲鸿。其中包括工人、农民、知识分子，还有清洁工、赶车的马夫，甚至刚刚入学的儿童。凡是被问及的，就没有人说不知道的。可再细究，有的人便摇头了。得出的结论是许多人对徐悲鸿“仿佛熟悉，却又陌生”。

然而徐悲鸿及那个时代的文艺家群体，在整个国民中的魅力还是不容忽视的。因此，本书还给人们一个活生生的，有哭有笑、有血有肉的徐悲鸿，也就足够了。

徐悲鸿不仅属于他的那个时代，而且属于整个国家、整个中华民族，乃至整个世界，属于被他感动同时也对他无比崇敬和热爱的人。仅从这一点上，在中国近现代美术史上就绝无仅有。

《徐悲鸿时代》是对徐悲鸿所生存的整个时代的梳理和描绘。本着尊重历史、符合客观和对读者负责的精神，本书经过认真采访和对史料的深入研究，尽可能做到准确无误。可因为涉及的人物过多，情节也过于复杂，而且年代久远，在写作过程中难免挂一漏万，不当之处也在所难免。