书评是曾经很受人们欢迎的文体。但是近二三十年来，书评的声誉跌落得很厉害。之前早有学者提出，并进行过一些纠偏的举措，但似乎所起的作用不大，在人们的观念中，书评依然比较受到轻慢。在很多人的观念中，书评已经基本上等同于宣传广告，等而下者，甚至与吹捧有了一定的牵连。这当然与书评写作的现状有关，一定程度上也与人们对书评的理解有关，也就是说，究竟什么是书评，以及怎样才是一篇好书评，我们缺少非常明细的标准和观念。就我个人的理解，如同人们对翻译有“信雅达”的标准一样，一篇好书评也应该具有类似的品质。

首先是“信”，也就是准确。换句话说就是评论者能够准确地理解所评论的对象，对其主旨意义、价值得失有准确的把握和针砭。以对文学作品的书评为例，一篇好的书评应该就是一篇优秀的文学评论，能够从文本的内与外等多个方面把握到它的价值，也能指出其不足。文学史上，鲁迅、周作人等人也都写过很优秀的书评，这些书评也同时是很有影响的文学评论。特别是上世纪30年代，著名文学批评家李健吾所写的文学评论基本上都是书评，只是他的书评不只是局限于书本身，而是与作家整体和时代整体有深入的关联，因此他的书评评论特别准确，得与失都说得很通透，能够得到作家和读者的一致好评。在这个意义上说，写好一篇书评并不容易。既需要作者下功夫，还需要作者有眼光、有水平和见地。

其次是“达”。这里“达”的意思与翻译标准不一样，取的是“通晓事理”的意思。就是说，写书评，要有客观立场。既不能无原则地吹捧，也不能简单地打压。这当中，最重要的是写作态度。当前书评之所以为人诟病较多，主要原因就在这里。绝大多数书评都是应书的作者而写，潜在的期待当然是褒扬。所以，一般书评多少要有迎合作者意图的意思，褒扬的内容所难免。当然，书评内容有褒扬因素并不为过，关键是不能一味褒扬，却没有批评的内容。真正好的书评要做到尽量客观，既可以有赞扬，也应该有批评和期待。说到底，书评的作用不只是对作者，更是对广大读者。而且事实上，在书评中指出书的弱点，不只是对读者负责，对书的作者本人也很有裨益。因为一个人水平提高的重要前提就是明了自己的弱点，谁能够指出来，绝对是非常有意义的帮助。当年李健吾的书评文章中有很多不乏尖锐犀利的批评，包括对巴金、沈从文等名家也不例外。但他并没有因此而得罪作家，相反，作家们都以得到李健吾的批评为荣。原因显然在于李健吾批评的认真、准确和客观。

最后是“雅”，也就是生动活泼的意思。一篇书评要有一定的文采和趣味性，不能太呆板和晦涩。因为它所面对的不完全是专业读者，更多是普通大众。因此要写得通俗一些，形象一些，能够方便读者理解，也让读者在阅读中得到美的享受。一篇优秀书评文章应该同时是一篇美文。这是书评写作与学术论文写作的最大差异——当然，学术论文也不一定非得写得枯燥，但毕竟枯燥不一定是学术论文的缺陷，书评则确然。与之相应，书评的形式也可以更多样化，对话、随笔，以及借助于电子多媒体形式都可以。只要能自如而准确地表达思想，让人理解起来没有障碍就行。特别是在今天，传播形式已经丰富多样，书评完全可以借助它们，更充分地接近读者大众。

要做到以上这三个要求并不容易。换句话说，书评并不容易写。正因为如此，很多人认为当前学术环境应该对书评的现状负责。因为一般来说，书评的篇幅不适合太长，也不适合太学理化，因此不太适合发表在正规的学术期刊上，也就进入不了当前的主流学术评价，就难以得到人们的认可和重视。这一看法当然有一定道理。但我以为最关键的还不是这个。因为事实上，尽管人们对书评有非议，但绝大多数学者都写过书评，他们的写作不完全是为学术体制评价，为之所花费的力气也肯定不如一篇学术论文多。所以，我认为写作态度是最关键的因素，也就是怎么看待书评，将书评放在什么位置。对书评有足够的尊重就能写好，轻视了就只能写成应景和敷衍之作。所以，我希望学界能够重视书评这个文类。除了学者群体之外，我以为报刊界也应该负起一定的责任来，就是在发表书评时有比较高的标准，比如要求书评文章中一定要有批评的因素。这样的话，就会让书评作者郑重对待，不再敢以应付心态来写作。当然，说到底，最根本的因素还是整个社会的学术风气。书评只是学术风气的一个缩影。不能说真话，不敢说真话，是当前学术界很普遍的现象。所以，要发展书评，提高书评的水准质量，更深层的要求是端正时风，是全体学术界的事情。

这当然是大话，也很可能是空话。因为学术风气的形成不是一朝一夕的，要改正也不可能在短期内完成。不过我还是想特别提倡青年学者们多写书评文章。一个方面，青年学者是学术的未来。要改变学风，寄希望于青年学者是最切实的。毕竟，相对而言，他们与学界的各种利益距离较远，心态可以自由一些——当然，一个很重要的前提是被评论的各类作者们能够有宽宏的雅量，心平气和地看待批评。另一方面，书评写作对青年学者的成长很有益处。通过写书评，可以很好地提高自己。因为写书评，首先要认真阅读被评论的文本，在往“信达雅”目标的努力过程中，既能够学习到所评论著作的思想内容，还能训练自己的鉴别能力和批评能力。同时，书评比较自由灵活的写作方式，也肯定能锻炼青年学者的文思和文笔，帮助他们把文章写得更漂亮。