李白来到人间，就带着“仙”气，“惊姜之夕，长庚入梦，故生而名白，以太白字之”（李阳冰《草堂集序》），他的母亲梦见长庚（太白金星），他就降生了，他的名和字都来自天上那颗明亮的星。唐玄宗天宝元年，李白奉诏入朝，在长安紫极宫遇到前辈诗人贺知章，贺知章读了《蜀道难》，激赏其风姿才情，送他一个“谪仙人”的雅号，用民间的话来说，就是“文曲星下凡”。李白崇尚仙道，“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游”，往往在诗中营造“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台”这样的仙境。“白也诗无敌，飘然思不群”（杜甫《春日忆李白》），李白诗风俊逸，诗思壮伟，诗笔纵放，诗才敏捷；长鲸跋浪，天马行空，下笔千言，倚马可待；“手下忽然片云飞，眼前划见孤峰出”（任华《杂言寄李白》）。这许多因素叠加起来，使李白在后世赢得了“诗仙”的美名。然而，“诗仙”似乎也会拉开诗人与读者的距离，胡适讲他读李白《庐山谣寄卢侍御虚舟》诗的感受，就说：“这种态度与人间生活相距太远了。所以我们读他的诗，总觉得他好像在天空中遨游自得，与我们不发生交涉。”并且把李白与杜甫相比较，说“杜甫是我们的诗人，而李白则终是‘天上谪仙人’而已”（《白话文学史》）。
其实，李白与杜甫的区别只在于王国维《人间词话》中所说的“主观之诗人”与“客观之诗人”，李白属前者，杜甫属后者。李白的诗篇大多是以“我”为主体的个人抒情之作，而不同于杜甫诗之多写社会现实。然而，李白的个人抒情却与古今千万普通人心思相通，换句话说，他是我们的抒情代言人。
“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”这首20字的《静夜思》，至今仍是年轻妈妈教给牙牙学语的孩子首选的“语言文学教材”，是民族的“文化乳汁”。诗抒写“乡愁”，孩子虽然不懂“乡愁”，但这“文化乳汁”却灌注进了他幼小的心灵，使他记忆终生，享用终生。“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”《赠汪伦》抒写友情，把友情写得如此真率，如此浅白而又如此深邃，古诗中实无第二例。桃花潭如今成了著名景区，南北游客慕名而来，为了观赏美景，更为了现场体味这动人的友情。“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜”，出自李白《长干行》的诗句，为汉语增添了两个爱情专用语词：青梅竹马、两小无猜。表现纯真爱情，没有比这两个词更美好的了。
李白与许氏夫人育有两个孩子，女儿平阳和儿子伯禽。许氏去世后，李白寄家东鲁。他到南方漫游，三年未归。春天，离家在外的李白思念一双儿女，《寄东鲁二稚子》诗写道：“楼东一株桃，枝叶拂青烟。此树我所种，别来向三年。桃今与楼齐，我行尚未旋。娇女字平阳，折花倚桃边。折花不见我，泪下如流泉。小儿名伯禽，与姊亦齐肩。双行桃树下，抚背复谁怜？”李长之感慨道：“漂泊的李白，没有家的李白，狂歌度日的李白，他却是有着一颗多么与通常人逼近的，相通的心！”（《道教徒的诗人李白及其痛苦》）
以上讲李白诗中的乡情、友情、爱情、亲情，都是浸透于世俗生活的“人之常情”。“人之常情”盖出于人性，是人性的天然需求。然而，这些尚不是人性的核心。人性的核心是人的发展欲望。人是社会之人，出于人性的本能追求，人皆具有发展欲望，即要成就一番事业而不能虚度此生，要在为社会做出贡献的同时，实现自己的人生价值，使自己人生出彩。李白生活在皇权时代，时代决定了包括他在内的士人（读书人）的发展道路只有一条，就是步入仕途，建功立业，实现儒家所崇尚的“达则兼善天下”的人生价值。唐朝实行科举制度，士人通过科举考试，可谋得官职，实现其发展。然而，李白不同于一般士人，他把人生发展的目标设定得极其宏伟：“奋其智能，愿为辅弼”，他要做位极人臣的宰相。不仅如此，李白还把实现宏伟目标的路径设想得十分浪漫：“一朝君王垂拂拭，剖心输丹雪胸臆。忽蒙白日回景光，直上青云生羽翼”，一鸣惊人，一飞冲天。他把其人生志向比拟为“大鹏之志”：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！”在常人看来，这实在太脱离实际。但李白却自信而且执著，终生为之奋斗不息。“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪暗天”，他遭遇过艰难挫折；“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回；君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”，他慨叹时光如逝水而功业难成就；“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”，他为胸中抱负不能实现而产生了无尽的“愁”，他把自己的“愁”称为“万古愁”。但他始终对人生前景满怀着希望，坚信“天生我才必有用”，期待着“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。他曾有过幸运，42岁时被玄宗征召，进入翰林院，做了翰林待诏，一时备极荣宠，风光无限。然而，仅仅过了一年半，李白就失望了，因为他的身份只是“皇帝侍文”，只能以诗歌才能为皇帝的享乐生活服务，而不可能实现“济苍生，安社稷”的功业抱负。于是，他“上疏请还”，主动离开了朝廷。他更遭遇过不幸与灾难，“安史之乱”中，他怀着一腔报国热情受永王征召入幕，不料却陷入皇室内斗的漩涡，以“附逆”罪被判长流夜郎。侥幸遇赦后，晚年流落江南，贫病交加，赍志而殁。“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济”，李白的人生理想最终没有实现，他的人生结局是悲剧的，但他的精神以及承载其精神的诗歌却传之不朽。
还是李长之说得好：“他有悲，我们也有悲，他有喜，我们也有喜，并且他所悲的，所喜的，也就正是我们所悲的，所喜的”，“然而有一个不同，这就是他比我们喜、喜的利害，悲、悲的利害，于是我们就不能不在他那里得到一种扩展和解放了”，“就质论，他其实是和一般人的要求无殊的，就量论，一般人却不如他要求得那样强大”。生活在当今时代的我们，人生发展道路、发展空间较之李白的时代广阔得多。每个人都有事业发展的欲望，都会设定自己的发展目标，在发展的过程中也都会有“悲”或“喜”的感情体验，这些都出自我们的人性。李白对“发展”这一人性主题的浪漫诗性表达，能激起我们的强烈共鸣。从这个意义上说，李白是张扬人性的一面旗帜。
社会生活的进步无止境，人的发展也无止境。李白诗歌能为人们追求发展提供巨大的精神力量。李白并没有远去，他不仅属于今天，而且属于未来！