八年前，应作家出版社《百位文化名人传记》编委会之约，我开始寻找王实甫。关于这位元代戏曲家的史料少之又少，我像一位考古者四处搜寻蛛丝马迹，多次寻访到王实甫的出生地河北定兴、《西厢记》中的普救寺，还有他曾做过官的山西、陕西各地。与此同时，我再次系统阅读了《元史》等卷帙浩繁的相关史料，那个战马嘶鸣、多民族汇聚交融的时代似乎渐渐来到我的身边。

那一切，不断在心头回嚼。我耐心地等候这位才华绝世的才子，感觉他果真是一时远在天边，一时又近在眼前。我坚定地想，那风华绝伦的王实甫不应该只是一个影子，我要请他活过来。渐渐的，直到丁酉岁末，我欣喜若狂地似乎闻到了他的气息，那才子白衫拂动，手握书卷，时而掩卷徘徊，时而奋笔疾书。《西厢记》一股幽香兀自飘来。

我描摹着他的画像，追寻他的足迹，渴望将他的故事留给后人。这一代令人仰慕的才俊，当下该有几人识得？

历史虽已远去，《西厢记》却世代流传。明人都穆说“北词以《西厢记》为首”（《南濠诗话》），王世贞称《西厢记》为北曲的压卷之作，王骥德认为杂剧南戏之中“法与词两善其极，唯实甫《西厢》可当之”，称为“千古绝技”（《曲律》）。明代著名思想家李贽在《焚书》中，对《西厢记》出神入化的艺术技巧发出由衷赞叹；清代戏曲家李渔更道：“自有《西厢》而迄于今，四百余载，推《西厢》为填词第一者，不知几千万。”（《闲情偶寄》）早年为官，中年退隐，王实甫看透人间世相，他熟悉民情，擅长书写“儿女风情”。明初朱权《太和正音谱》誉王实甫词如“花间美人”，“铺叙委婉，深得骚人之趣”，“极有佳句”。可见他的作品在元代和元明之际很是为人所推崇，《西厢记》其时已被称为“杂剧之冠”。明贾仲明增补《录鬼簿》，有《凌波仙》词吊王实甫：“风月营密匝匝列旌旗，莺花寨明颩排剑戟，翠红乡雄赳赳施谋智。作词章风韵美，士林中等辈伏低。新杂剧，旧传奇，《西厢记》天下夺魁。”

王实甫的故乡河北定兴县究窒村，有记载见于西汉初期（公元前206），是一个古文化村，传统的戏曲演出由来已久，王实甫更是在此将戏曲演出推到了顶峰。村子里古来就有戏台两座，相传都由王实甫时期建造。一座土戏台位于王家院外东侧，坐南朝北，台高七八尺，与东侧的大寺相邻，至今遗址尚存。另一戏台位于王家院外西南侧的高坡处，更为高大气派，为汉白玉、大理石建筑，雕栏玉刻，斗拱相接。据传，当年每逢节庆庙日，王家总要连着唱戏十余天，村民同乐，商贾云集。这两座戏台均在1938年间被摧毁。

究窒王家为大名府望族，王氏家族古墓地位于古道南侧，王实甫也安睡于此。陵墓侧有柏杨成行，树影幽深，王氏后人世代祭祀，周围村民也常来拜望。

在河北定兴的多次采访中，曾得到定兴县委、县政府的大力支持，得到当地研究王实甫的专家王振林先生等人的鼎力相助。王振林热心地将他多年搜集的资料毫无保留地介绍给我，并多次陪我到究窒村实地采访，与王氏家族的后人以及究窒村民详细研讨，感人至深。关于王实甫出生地的研究，1953孙楷弟先生在其著《元曲家考略》中首先提出；1956年，冯沅君先生在《文学研究》第二期发表题为《王实甫生平的探索》的文章，全面系统地表述了王实甫的生平概况，明确王实甫的籍贯为元代大都，即今河北定兴；1982年，张月中教授在《王实甫家考》一文中再次断定王实甫为河北定兴人。

倏忽八载，写作及修改《西厢梦》的过程，是对先辈留传的文脉开掘的艰辛过程，受益匪浅而又其乐无穷。经作家出版社的精心策划、编辑，专家们的审读批阅，“中华民族百位文化名人传记”一批批陆续面世，中国戏曲的一代宗师王实甫传也将得以流传，作为撰写人，我为之深深地喜悦和感怀。

一曲《西厢记》，半生西厢梦，王实甫青史留名，万世流芳。

（摘自《梦西厢—王实甫传》，叶梅著，作家出版社2020年11月出版）