数字媒介文化蓬勃发展，基于数字技术的电影、电视剧、网络小说、网络剧、人工智能艺术正在产生巨大的能量。这是一种视觉文化，借助图像调动人的情绪、情感和观念；这是一种产业文化，按照一定生产模式进行大规模传播。数字媒介时代的到来，意味着新的行为方式和感知方式，以至新的文艺存在形态。这需要理论界给出及时有效的诠释。
单小曦教授所著的《新媒介文艺生产论》（中国社会科学出版社，2020年），正是对数字媒介文化现象的深化认识与理论建构。作者的学术旨趣在于媒介与文艺，着力于新媒介文艺学的探索。全书分为三编，即基础理论奠基、问题透视与现象聚焦、批评话语建设。第一编基于马克思主义为新媒介文艺生产论提供理论基础；第二编聚焦于新媒介文艺现象，对人工智能文艺、交互艺术、虚拟现实电影、自媒体短视频、新媒介的文学写作展开实证研究；第三编讨论新媒介文艺批评话语建设，尝试建立新媒介文艺生产的评价标准，创构新媒介文艺的合作式批评模式。
一、媒介与生产之思
“新媒介文艺生产”涉及三个关键词：文艺生产、新媒介与新媒介文艺。新媒介文艺具体包括网络小说、数字影视、数字动漫、文艺性短视频等，是“系统复合运作的实践活动”。新媒介文艺何以成立，关键在于媒介，这可从“物”的层面来理解。新媒介文艺成为一种文学现实和理论命题，在于人们注意到媒介越来越突出的作用。有人说：“电子革命打破了话语与其物质性之间的旧有联系，迫使我们理性地审视一切与写作有关的行为和概念。”（[法]托纳克编《别想摆脱书：艾柯、卡里埃尔对话录》，吴雅凌译，广西师范大学出版社，2013年，第Ⅲ页）这与传统的作家手写活动是不同的。单小曦在《新媒介文艺生产论》中写道：“这种活动（手写作品）不仅仅属于情感抒发、心灵表现，还需通过媒介、工具的物质性操作将之外化出来。即是说，创作者个体的精神创造也要通过物质实践或制作最终实现。”文学研究的传统方式是文字学、音韵学、训诂学和文体学、修辞学、叙事学，不论是以意逆志还是知人论世，是内部研究还是外部研究，首先要对文辞篇章、思想义理进行深度阐释，继而旁及历史时代、社会轨迹，累世难以究其学，穷年难以通其义，学者皓首穷经，得一会心处则欣然乐矣。文学媒介的表意符号被视作精神活动的产物受到重视，媒介的物质基础作用在千年稳定的印刷文明中被忽略了。不断发展的媒介技术使得媒介的物质性显现出来，不论是电子书还是影像画面，它们以不同媒介的物质基础塑造媒介的表意符号，制造相异的文艺情境与社会结构。新媒介文艺的重心是揭示不同媒介所制造的文艺实践活动。
单小曦提出文艺媒介生产论，发掘了马克思主义文艺媒介生产理论，认为在马克思、恩格斯的生产工具论中存在媒介生产思想。马克思认为生产工具引起劳动变革和社会进步。文学艺术的生产也需要生产工具，文艺生产的逻辑起点正是生产工具的特殊性。文艺生产的生产工具不是锄头、镰刀、播种机等物态化的工具，而是毛笔、打字机、摄影机等带有艺术性的工具，以及其他在创作文艺作品中所使用的工具。文艺生产工具的变化同样会引起文艺变革。冯宪光教授曾说：“制作是文艺创作诸因素的核心。只有制作才能把艺术家心中之情思表现成为一种物态化的实体。艺术思维不能简单地说成形象思维，思维过程是与作品如何制作始终联系在一起。”作品如何制作始终是和文艺生产工具联系在一起，因此，在当代文艺生产的研究中，除了艺术创作，还包括了艺术制作、艺术生产问题。作者在马克思主义、法兰克福学派的理论资源中阐述媒介文化的思想，建构起媒介文艺生产力论、新媒介文艺生产关系论。媒介与生产之思是全书的理论根基，也是其理论创新的来源。
二、现象与话语之辨
《新媒介文艺生产论》的理论建设并不沉迷于形而上的逻辑演绎，而是紧密关注日新月异的文艺现状。这种文艺现状显然不能脱离媒介的演进。新媒介文艺是基于数字媒介的文艺形态。数字媒介技术的发展，使得我们面对的不再是单一的文字，而是集声音、文字、影像等因素为一体的多元文艺文本。在漫长的古典时代，书籍是最重要的书面记录形式，然而我们所知的书籍及其承载的知识形态正面临着未知的未来。弗林·克林肯伯格说：“当阅读一本实体书时，我会记住文字和书的本身——它的形状、护封、质感和版面设计。而当阅读一本电子书时，我只能记住文字。”一个很重要的变化是：文学作品开始脱离固定的物理形态，书本、报纸、杂志这样的具体对象变成了电脑、手机等终端屏幕。有人觉得电脑显示文字，就失去了印刷制品的可触可感。实际上，呈现于电脑上的文字和影像具有数字化的特征，其物质基础正在产生革命性的力量，这就是媒介的力量。
许多人流连于印刷文明的知识结构——一种经由文字而产生智慧与区隔的精神活动。就连美国传播学家乔舒亚·梅罗维茨也说：“书写和印刷文字强调的是思想，而大多数电子媒体强调的是感觉、外观和情绪。”数字媒介技术正在制造不计其数的作品，它们满足视觉冲动、填补精神黑洞，跨时代的文艺精品与平庸化的文艺商品同时产生，形成一种极端的辩证法。在单小曦看来，新媒介文艺的打开方式不只是一本书、一部电影、一个短视频，更可能是一个平台。数字技术支撑下的平台及其文化模式构建了新媒介文艺的重要特质。单小曦拥抱数字技术的广阔天地、接纳大众狂欢的奇异景观，戴上学术滤镜审视门户网站、手机APP、自媒体空间中的文艺方式，将之纳入严谨的学术研究中。以奥拉维尔·埃利亚松作品为代表的新媒介交互艺术、《航海岁月》等虚拟现实电影、李子柒古风自媒体艺术短视频、“SCP基金会”文艺现象都成为作者考察的对象。选取的代表性例子或许是偶然，却由于它们所面对的问题视域，获得了学术思想上的普遍意义。这既是一种现象分析，也是一种姿态，它富有亲和力且可以被效仿：它在揭示媒介文艺的典型特征之余，给读者带去了精神冲击。
面对如此纷繁的现象，如何建立一种文学批评模式？单小曦倡导建构读者、作者、编者、学者的“四方主体合作式批评”。作者的主张与文化研究的要旨颇为相近，强调文学的大众化、多元化，好像是在与封闭的文学文本、精英的文学立场告别。英国的文化研究将文化置于社会生产和再生产的语境中加以讨论，说明诸种文化形式是如何巩固社会的控制，阶级、性别、种族、民族、阶层等因素是如何参与或抵抗这种控制。单小曦将社会生产缩小为文艺生产问题，将广阔的文化研究限定为文学研究。一方面，这种退回是对文学本体的一种守护；另一方面，在文学研究内部，他开启了跨学科、多方位的研究方法。跨文类、跨媒介的文学文本何以可能，会是不断被追问的问题。单小曦强调新媒介文艺是一种间性艺术，融合了语言艺术和非语言艺术，也就是将声音、文字、影像多维贯通。关于文学的古老梦想已经在数字媒介的虚拟空间中重新拼接，在薄暮降临之际悄然起飞。
近年关于媒介文化的研究成果快速增长，包括西方媒介文化的理论追溯、媒介文化的审美分析、媒介文化的传播问题、媒介裂变背景下的文化景观研究、大众媒介与文学史文学观念的研究等，它们同样打开媒介的视域而丈量的方式不尽相同，要么进行纯理论的推衍，要么进行个案的散点透视，要么进行小说与影视的改编研究。《新媒介文艺生产论》的特点在于将数字媒介与文艺生产作出纵深的互文研究，它从媒介的角度理解文艺，以马克思主义的学理展开媒介与生产之思，以现实关怀进行现象与话语之辨。该书不作理论的阐释规训，亦不作现象的叙事冒险，真切地呈现了新媒介文艺生产的理论命题和文化实践。人类正在创造一个无法预料的关于未来世界的图景。新媒介文艺理论试图寻找面向未来的意义阐释，探索关于文学的有效方法论。
（作者单位：南开大学文学院）