身为译者，最大的噩梦就是被公开“吊打”了。每次看到“被翻译毁掉的×××”之类的标题，总是胆战心惊，生怕看到自己的名字，虽然对自己的译力、译功也有一定自信，但总如丧家之犬，就算没提到，也不免“兔死狐悲”。
初做翻译时，很关心读者的评价，曾为读者留言“一看就没用心翻”伤心了很久，暗暗腹诽：你说我译得不好，或哪里有问题，我都可以接受，说我没用心，你又不是我，怎么知道我没用心？
那么多年过去了，虽然始终在翻译的道路上磕磕碰碰，披荆斩棘，但我渐渐地想通了：
首先，我怀抱的“认真用心”，在逻辑上并不是译文必然优秀的保证。其次，我的“逐字逐句”，或许正是译文有时不够流畅，无法让读者第一时间接受的原因。语言上的逐字逐句失去了文字的灵动，认真用心又不免完全受制于原文，这两点都与目标读者产生了隔阂。最后，所有的认真用心，所有的逐字逐句，都应该服务于一个目的：用我们母语的光照亮异域。
无论从事何种职业，或做什么事情，认真用心都是基本的态度，这点我想是共识。但这种“正确”的态度背后，或许勾连着译者有时并不自知的错误牵绊。翻译虽然有原作作为基础，但也是一种创造性工作，它不是把国外的螺丝一一换成国内的螺丝，只需认真用心就能百分百毫无差讹地完成。过于认真用心，也许就跳不出原作的掣肘，因为认真的另一语境便是呆板。另外，有时对原作的敬仰爱慕，亦步亦趋，也会成为一种反作用力，削减了译者运用母语的创造性。我们常爱说“贴近原文”，就是将原文当作了神一般的存在，不可撼动；翻译当然不是要去撼动或改变原作，但战战兢兢的“贴近”心态，很难喷薄出完美的译文，而认真用心，某种意义上会强化这种战战兢兢的心态，让译者束手束脚，这恐怕便是十分的心却只结了五分的果的原因所在。
心态上的“认真用心”，一定会造成翻译实践的“逐字逐句”。如果说逐字逐句表明没有漏译，没有译者的强行增添或删减，那逐字逐句的确是翻译的基本要求。但是，两种或多种语言之间的转换，虽然可以逐字逐句，但可惜啊，绝没有一一对应的美事。做过翻译的人都知道，有时候翻译的卡壳，不是不理解原文，而是不知道该如何用母语将原文准确表达出来，“一意不多，一意不少”。太多文章探讨过“翻译中失落的东西”，可我们还是执著于“逐字逐句”这种方式或理念。仅就英语著作的学术翻译而言，不灵活改变词性和结构，单纯逐字逐句变换成中文，就会出现“（它们）微缩了殖民地复杂的政治冲突与治理情境”或“（它们）准确双关了殖民地和基督教文明”这样的语句。这些表达，细想能明白意思，乍看却十分别扭，就仿佛理解的道路还剩一半扔给了读者。个人认为，在学术翻译乃至一般文章的翻译中，除非是已经约定俗成且已使用十分普遍的西化表达方式，否则不宜出现。
更成问题的是，这样的表述，渐渐从译文侵蚀了我们的中文。当然，语言永远是在流变当中，也一直在接受异质的元素，它们也的确能丰富我们的母语，但个人认为，表达的宗旨应该还是流畅可读。这反过来又提示我们另一个问题：按原文翻译时，中文的主动性在哪里？有人认为，完全按照中文习惯表达，有时会失落原文的意涵。比如 “他被人指出了问题”和“有人指出了他的问题”，虽然似乎后者更通顺，但其实两种译文意义有着微妙的不同。英语爱用被动句，“他被人指出了问题”强调的是“他”这个主语，“有人指出了他的问题”，他就成为了宾语，前句对“他”的强调，后句落在了“指出问题”上。但中文表达被动句，又一定要用“被”吗？“被情所困”，也可以是“为情所困”。进入现代白话文以后，伴随着古文的式微，中文自身的丰富性渐渐消失在历史的潮流中，并没有得到充分的挖掘。我常常自以为自己的文字还算漂亮，不做翻译时，写作也是白描利落、意境悠远，为何翻译的时候无法将这种优势展现出来呢？这很可能便源于我“逐字逐句”翻译的执念，另一方面则是对自己母语的多样表达感到陌生和淡漠了，无法在语言转换时第一时间调用。
在中文世界，译文说到底是中文，是我们的母语，我们是凭借着这一母语，接受来自异域的信息。国外那么多优秀作品被引介过来，是在中文世界被阅读、被消化，落地生根。无论翻译的“异化”“归化”之争多么激烈，最终读者读到的，应该是优美通畅的表达。保持原作的“异域感”，与中文的流畅和创新表达并不矛盾，是在对自己母语的不断摸索中，我们发现中文还有许多潜藏的魅力，也可以有更多的创新空间，而这一切，并不需要以牺牲流畅为代价。
每一个译者，都负有为母语增色（或至少不折损）的责任。译文一旦落实到字面，落实到流通出版印刷领域，白纸黑字，就不应该让我们的母语佶屈聱牙，支离破碎。除非极其深奥难懂的学术著作，其他文艺作品不该最后是因为中文的不堪卒读而把读者阻挡在外。这反过来也对出版业提出了一个要求。现在留给翻译的时间太短了。当然译者中不乏天赋异禀之人，他们的双语、多语能力极其出色，语言的转换悠游有余，无需多思便总能捕捉到最恰切的译文，但大部分译者都是像工匠一样，一遍遍花大量时间打磨着笔下的文字。而且译稿是需要放在抽屉里三五个月，然后像一个陌生人般重新再去阅读，才有可能旧貌换新颜。我常常看到自己以前的译文会羞愧汗颜，换作今天，一定会有更好的译法，但当时，如此准确或自如的中文硬是没有进入我脑海，这是时间的魔法。另一方面，常常有人夸赞有些影视字幕翻译得特别好，特别妙，有时还有背景啊梗啊什么的解释，于是，不少人认为翻译完美是译者应尽的本分。但是，小说翻译，还有学术翻译，和纯粹对话外加画面能辅助解释的影视翻译真的很不一样，要难得多。文学翻译要把握原作的整体基调，再用中文长篇反刍出来，不是一朝一夕灵光一闪就能完成的事情。有些文学翻译会有语气断裂、语感参差的现象，一方面可能是原文本身存在难度，另一方面就是因为翻译不可能在短时间内一气呵成，难免会“断气”。这同样需要时间，让事后的打磨包括编辑的润色能一定程度上捋出译本的顺滑。
无论如何，翻译最后是和文字打交道，所有思想的美，艺术的美，最后要通过语言表达出来。优秀的翻译让我们在阅读来自异域的作品时，不仅能感受到“我们之外”的美，也能感受到“我们之内”的美。愿母语照亮异域，与所有热爱且有志于翻译的人共勉。