秀荣走得太突然了，给我们带来震惊、遗憾、伤痛！但她86岁高龄，没受疾病折磨，痛痛快快地去与她的爱人、小生名家张春孝先生团叙，何尝不是上天对她的一种眷顾呢！
我们对秀荣的追思、怀念，不能只沉浸在与她永别的哀伤里，更应从她完美的艺术人生中，唤起我们的亲切记忆，从中汲取我们继续为戏曲事业奋斗的力量。
我与秀荣相识已有67年，是怎样相识的呢？1954年9月，我从上海毕业分配到北京中国戏曲研究院。那时，戏曲研究院拥有中国京剧团、中国评剧团、中国戏曲学校等几个直属单位。我的工作岗位尚未确定，临时安置在赵登禹路中国戏曲学校。有个晚上，听见礼堂里排戏，进去一看，是李紫贵先生正在加工排练《白蛇传》。北京的冬天很冷，礼堂里有一只烧得通红的大煤炉。我就靠近炉子取暖看戏。回到宿舍，发现右脚的裤边烤糊了。过了会儿，有人敲门。进来的竟是卸了妆的白娘子——刘秀荣。她进门的第一句话：“我来看看新来的大学生。”我连忙请她坐下来。先是介绍我来自什么学校，学的什么专业。接着，她就听我对《白蛇传》的印象。我告诉她，这戏太精彩了，由于看得入神，连裤子烤糊了都不知道。
在中国戏曲研究院宣布机构调整之前，我可以凭研究院的工作证，看所属剧团在各个剧场的演出。看了中国京剧团的不少名家的戏，也看了戏校青年演员的戏，除了《白蛇传》，还有刘秀荣主演的《玉堂春》等等。
记不清从何时起，秀荣见我，称“二哥”。叫得十分亲热，私下并无往来，都是在各种观摩、研讨、评奖活动中不期而遇。大约2008年6月，在北京香山饭店，与秀荣一起参加文化部的一项评选活动，评委还有欧阳逸冰、尹晓东、陆松龄、张烈等。休息时，我问秀荣：“您叫我二哥，那大哥是谁？还有三弟吗？”她乐了，说：“就您一个二哥！”这真让我感到十分温馨、荣幸！她曾送我一本2006年出版的自传《我的艺术人生》，我是在她逝世后才认真拜读的。她在书中提到了我：“我们是同一个时代的人，有一种特殊的感情。”称我“二哥”，就是“特殊感情”的表达吧。我们年龄相差不多，我比她大4岁，都是在党的教育下成长起来，虽然工种不同，都热爱戏曲事业；另外，我想，还应当包含她对理论工作者的重视。
秀荣的一生，是由名角转向名师、为京剧事业鞠躬尽瘁的一生。早在1952年，她才17岁，就以主演《白蛇传》的白娘子，在第一屆全国戏曲观摩演出大会上，与当时26岁的云燕铭、32岁的张君秋、36岁的赵荣琛，同获演员二等奖。这不能不说是一个奇迹，但又是可以理解的。因为这个白娘子，是田汉的文学创作、王瑶卿的唱腔设计、李紫贵的导演处理，三位巨匠的艺术结晶，而秀荣是这个艺术结晶的极其出色的终端体现者。演员之所以是舞台艺术的主体，就因为他是直接打动观众的终端力量。一出好戏，究竟能把观众打动到何种程度，最终要看演员的功力和魅力。秀荣是唱念做打的全才。尤其她演白娘子的唱，那［西皮散板］“莫教我望穿秋水、想断柔肠”，那［干哭头］“狠心的官人哪”，那［南梆子倒板］“小青妹且慢举龙泉宝剑”和接下去的一大段唱，都是声情并茂，给了我难忘的审美感动。
京剧艺术流派纷呈，全是男演员们的创造。而旦行中的梅、程、荀、尚、张，都受到过王瑶卿先生的指点。缀玉轩的艺术高参们，为梅兰芳规划的艺术路线：“远法紫云、近取瑶卿”。就是要梅兰芳先生把余紫云、王瑶卿的艺术经验化用到自己的表演中来，完成花衫的新创造。程砚秋先生的《锁麟囊》，剧本出来后，与王瑶卿在唱腔上琢磨了将近一年，才于1940年首演，轰动申城，成为程派艺术久演不衰的经典。就在程砚秋与王瑶卿琢磨《锁麟囊》唱腔的阶段，给了“旁听”的张君秋先生以很大的启迪，为他后来张派唱腔的形成，起到潜移默化的作用。秀荣是特别幸运的，她是新中国培养的第一代京剧名家之一，具体到艺术上，主要受到了出任中国戏曲学校校长、秀荣称为“老恩师”的王瑶卿先生的精心指导。她的聪明和勤奋，与王瑶卿的真传实授，完美地结合了起来，成就了刘秀荣名家、名师一身兼。
秀荣桃李盈门，她在自传里称之为“艺术上的女儿们”。李胜素、王艳、马佳等都是可以让她为之骄傲的弟子。1997年9月5日，我应邀参加李淑勤拜刘秀荣为师的仪式。同去的还有郭汉城先生。李淑勤是广东粤剧演员，收李淑勤为徒，建立跨剧种的师生关系，是秀荣具有广泛艺术影响力的一个生动例子。拜师之前，李淑勤在广州南方剧场连演了《顺治与董鄂妃》《樊梨花三气薛丁山》《白蛇传》等5场大戏，都由粤剧名家陪同献演，展示了这位青年演员的才华和潜能。秀荣高兴地把她收入门下。我在日记本上记下了当时的祝贺。称赞刘秀荣老师为“全能旦角”，“她有五多：看得多，学得多，会得多，懂得多，传得多”。李淑勤是“已露光华的美玉，值得秀荣老师进一步雕琢”，希望淑勤“以诚敬业，以诚敬师”。我深信，秀荣一生积累的艺术本领、艺术智慧和艺术理想，一定会在她许多“艺术女儿”的舞台生活中得到延续，并在她们各自的传承与创造中，焕发出新生命的光彩。
（2021年7月27日在国家京剧院“刘秀荣先生追思会”上的发言）