《雪中悍刀行》将现代成长小说与传统类型小说塑造人物的方法相结合,塑造了立体丰满而又个性独特、极富人格魅力的人物形象。一是借用前生今世的写法。徐凤年的前世是真武大帝,徐脂虎为吕祖所爱的红衣转世,王仙芝、李淳罡等无不都是神仙转世,且是几度轮回,结下了世世代代的恩怨情仇。《雪中悍刀行》借用古典小说转世理念塑造人物,极大地增强了小说的神秘浪漫色彩,也契合了中国读者的阅读心理。二是借用中国古典小说中榜单的写法,如《水浒》中的一百零八好汉,《雪中悍刀行》根据本领大小进行排名,这种写法让读者对人物打斗有明晰的掌控感,也被网络小说广为使用,《雪中悍刀行》将武学排名与功法境界相关联,以释、道、儒解释境界的高低:金刚境喻释家,可熬炼体魄,提高防御力和体质;指玄境喻道家,有类似于未卜先知、料敌于先的能力;天象境喻儒家,能天人感应,与天地共鸣,可以借法天地,以敏锐的直觉趋利避害;陆地神仙境,为三家殊途同归。这种写法极大提升了小说的文化意蕴,人物本领的高低就不只是本领的高低,也是精神境界的高低。三是立足传统,推陈出新,塑造“熟悉的陌生人”群像。徐龙象颇似李元霸;张巨鹿与张居正拥有类似的人生经历,外貌与孙权相似;大楚儒生曹长卿原型是曹植,醉酒让权宦脱靴的情节则来自李白;黄龙士、鱼玄机、武媚娘,直接用历史人物的名字,这些设定极大地增强了小说人物性格的辨识度。
《雪中悍刀行》主要讲述了离阳王朝的北凉王世子徐凤年两次游历江湖,分别见识了世间最巅峰的江湖与最有人情味的江湖,从一位对人间江湖毫无所知的“小白”转变为抵御外族、保卫国家的英雄人物与震慑江湖的武道宗师,并完成精神上的蜕变与心理的成熟。初入江湖,徐凤年是一个纨绔少年,身边只有一个老仆老黄陪伴,一路六千里,出门不远即被抢劫,全因徐凤年满身的豪华穿戴过于惹眼不懂掩饰。最终一路走来,其中经历了无数次险境,遭到抢劫蒙骗,风餐露宿、形容破败,吃透了最底层的苦,也见识了江湖最真实动人的一面。身边的老仆始终憨厚淳朴,带着那一黑匣,随侍左右,插科打诨,别有一般生机趣味。再次游历江湖,徐凤年以北凉世子的身份远行,途中遭遇无数截杀、暗杀,见识了世间身份最为尊贵的那一群人,也通晓了江湖之高阔神妙与遍布危机。而那缺了门牙、总是呵呵憋笑的老仆,毫无半点高人风范的老黄,却成为徐凤年第二次行走江湖、决意登上武道巅峰的动力,也成为无数读者心中挥之不去的阴云与遗憾。
徐凤年虽具有一般玄幻小说主人公所具备的天才贵胄身份,却在作者的笔下呈现出极富有人情味与玲珑心的可贵特质。徐家一家人之间真挚依恋的情感,徐凤年对待周围人的真心,那佯装纨绔不羁实则心中有大义的个性作为,使主角形象脱离刻板的打怪升级主角无敌的传统套路,虽则风光无限却不显突兀刻意,所作所为皆有迹可循、因果相循。
书中一位重要角色李淳罡,作为此间世界的一代剑神,受到读者的强烈喜爱。李淳罡作为五百年一遇的剑道大才,千百年来独此一人的冠绝风华,一辈子行走江湖,境界阔达。二十四岁入天象境,六年不出终练成剑开天门,“天不生我李淳罡,剑道万古长如夜。天既生我李淳罡,我为剑道开天门。”一代天才骄子,风华无限恣意风流,却因错手杀死绿袍红颜而走入一生的追悔自责中,在斩魔台心境大乱,境界大跌,自藏于听潮阁下二十年。在与徐凤年出行的过程中,李淳罡仿佛重新回到那意气风发的鼎盛时期,于雍州边境一指仙人跪破五行水甲,鬼门关劈江两百丈,春神湖踏翻黄龙楼船,襄樊城外败退吴家剑冠吴六鼎,最终重返陆地神仙境。破甲数千,气势无匹,一句“剑来”,冲破了阴阳远隔之苦,跌宕起伏、大开大合的精神历程给读者强烈的精神震撼。
大人物与小人物的故事交织,平淡与阔大回转,豪气与侠气并起,主角的求道问鼎之路中出现的无数平凡人物,呈现出江湖最为有血有肉、温柔动人的一面,与这些人物短暂的交往也是促使主角不断奋发、澄明己心的动力。贺铸、二玉与她的爷爷、李翰林、许涌关、童贯、陈望等无数配角,乃至于没有名姓的小儿或老朽,皆有其自身的所思所想、执着挂念。平平无奇的黄老头,实际却是绝世高手,出发挑战“天下第二”王仙芝失败,头向北,死而不倒,壮志柔情,触动人心。那被赠与“春雷”一柄的小儿,小心翼翼而又雀跃欢呼,小小手掌握住短剑仿佛拥住了一整个江湖。
《雪中悍刀行》气势开阔、出手不凡、文笔极佳,作品内里处处暗合、逻辑顺畅,摒弃了网文惯常的一味求“爽”的狭窄写法,不仅着墨描绘出主角的风华光彩,也将叙述视角投射到小人物与配角之上,真实反映出江湖复杂的多面性。不管是正派还是反派,小说中每一个角色都是那么个性鲜明,都有自己的精彩故事。