当波涛汹涌的大江浩荡地奔向大海时，一定是汇集了无数迷人而又多姿的河溪，它们来自冰川和大地深处，来自上天给予的每一滴甘露，以不同的表情，或粗犷或细腻、或缠绵或灵秀地汇到一起；从古到今的中华文明正好比一条气象宏伟、源源不断的大江，是由绚丽缤纷的多民族文化所构成的。新中国成立以来，尤其是新时期以来越加丰满壮阔的少数民族文学，是中国文学斑斓多姿的亮丽风景。自改革开放之初创刊的《民族文学》杂志，参与和见证了这一辉煌的历史进程。我于2005年底自湖北调任《民族文学》工作，在这片百花园里耕耘多年，此刻，在庆贺《民族文学》创刊40年的日子里，感到由衷的喜悦和自豪。
中国少数民族文学一直受到党和国家的高度重视和关爱，少数民族文学在中国文学整体格局中的属性和地位，得到了充分的制度保障。1981年初，在中国作协和国家民委领导下，经过玛拉沁夫等一批优秀少数民族作家和编辑的积极筹备，《民族文学》杂志作为中国唯一国家级的少数民族文学月刊顺利创刊。随后，中国作协相继采取了设立全国少数民族文学创作骏马奖、成立中国少数民族作家学会等重要举措，中国少数民族文学从此进入蓬勃发展的大趋势。
中国作协历届党组对《民族文学》十分重视，重大活动和工作常有党组主要领导亲自部署和过问。2009年，《民族文学》杂志紧锣密鼓筹备蒙古文、藏文、维吾尔文等少数民族文字版创办的同时，又在庆贺新中国成立60周年之际策划举办了“全国少数民族作家‘祖国颂’创作研讨班”，诚邀55个少数民族的作家、诗人、翻译家来到北京，一个民族也不少。中国作协党组书记李冰及全体党组成员出席了开班式。研讨班期间，中国作协主席铁凝到会讲话，深情地谈到：“中国少数民族文学为中国文学提供了一道亮丽的风景，各美其美，美美与共，是我们今天时代的写照。”《民族文学》于2012年又创办了哈萨克文、朝鲜文版，从此共拥有汉、蒙古、藏、维吾尔、哈萨克、朝鲜六种文字版本。杂志社全体人员经过多方努力，使刊物走进了边疆的农牧区、学校、军营、机关，甚至寺院，获得了热烈反响。不同民族的基层读者和有关专家纷纷表示，从少数民族文字刊物中读到了当代名家名作和本民族的佳作，还读到了其他少数民族的作品，从中了解到兄弟民族的生活，为促进各民族的相互了解和团结发挥了重要作用。就在这年辞旧迎新之际，《民族文学》在北京举办年会及年度奖颁奖，蒙古、哈萨克斯坦、韩国、朝鲜等国的驻华使馆分别派了文化参赞出席，对《民族文学》杂志多语种给予了美好的赞扬。哈萨克斯坦的专家学者在阅读哈萨克文版《民族文学》之后，表示要每期都转载；韩国将朝鲜文版《民族文学》作品选入了他们主办的刊物并进行评奖；蒙古国其后选载了《民族文学》多种作品，并进行了多次友好的文学交流。《民族文学》多语种版本由此不仅为国内读者，也为部分跨境民族提供了有益的精神食粮，为古老的丝绸之路栽种了一棵棵绿色和平之树。
多年来，在《民族文学》杂志发表作品的少数民族作家、翻译家、评论家已达数千人，中国少数民族人才队伍不断壮大，55个少数民族都有了各具特色的文学代表作，特别是来自人口较少民族的书写者，以他们的作品在《民族文学》园地里绽放花朵，结束了部分民族没有书面文学的历史。少数民族聚居地区历史悠久、变化巨大、色彩丰富，有着深厚的文学土壤，少数民族作家常以他们的作品见证民族的变迁，表达对祖国的热爱，对自然环境的敬畏保护，以及对新时代美好生活的梦想追求。在不断涌现的少数民族优秀作品中，洋溢着庞大的情感力量，形成一种磅礴的气势，常将历史、地域、人物三者融合在一起，或立足于悠久文化的回顾与反思，或扎根于现实生活的开掘与深化，以独特视角审视历史与现实的宏大主题，体现了文学作品的现实感与时代感，昂扬独特诗性，彰显无可取代的文化美学特质，以及广阔的艺术多样性，56个民族的文学成果在祖国大花园里百花齐放、万紫千红。
习近平总书记曾在第二次中央新疆工作座谈会上强调：“各民族要相互了解、相互尊重、相互包容、相互欣赏、相互学习、相互帮助，像石榴籽那样紧紧抱在一起。”《民族文学》从创刊到今天，体现了党和国家对各民族文化的尊重和关爱，体现了各民族间的相互欣赏和文化建设的需要。《民族文学》凝聚着广大少数民族作家、翻译家、评论家的心血和创造，也凝聚着一代代办刊人的智慧才华和辛勤付出，从历任主编、副主编到编委、编辑、发行和行政后勤人员，许多人为建构《民族文学》园地殚精竭虑、默默奉献，从青春年少到两鬓早生华发。难忘玛拉沁夫多次的回顾和叮咛，从陶然亭到后海大翔凤，40年不忘初心；难忘为确定办刊方针一次次征求意见，反复斟酌，最后以“民族风格，中华气派，世界眼光，百姓情怀”得到大家认可；难忘一回回去往边疆，雪山脚下，小城村寨，草原大漠，举办基层作者改稿班，编辑与作家一道成长；有过多少面红耳赤的争论和沉思，也有过多少铭心刻骨的振奋和欢乐。我相信，那一切都深深地留在每一位为《民族文学》事业奋斗过的人心里。我更相信，那一本本装订成合订本的杂志虽然已经发黄，但那些中国多民族的故事已经广为流传。近年来，在主编石一宁、副主编陈亚军带领下，《民族文学》的新老编辑和所有工作人员紧紧围绕办刊宗旨，团结和凝聚广大少数民族作家，努力出精品、出人才。通过出版专号、专辑、专栏、增刊等形式，推出一大批以反映时代变革与人民心声为主、其他题材兼顾的优秀作品，成为全国百强期刊、中文核心期刊。汉文版并于2019年再次扩版，更为厚重。尤其令人欣喜的是，一代年轻编辑在磨砺中不断提升理论修养和专业技能，在民族文学事业的发展中崭露头角，已成为不可或缺的骨干力量。
文化是民族的精神命脉，文艺是时代的号角。《民族文学》40年秉烛前行、薪火相传，这块受到人们喜爱和珍惜的文学阵地在新时代迎来新征程。祝愿《民族文学》进一步深刻把握民族复兴的时代主题，弘扬爱国主义精神，努力探索中华美学精神和当代审美追求的结合，育人才、出精品，为促进民族团结进步、构建人类命运共同体谱写更加美妙的篇章。