翻开海小枪枪的儿童小说《野风吹过外桐坞》，有如走入雨水丰盈、满目翠绿、野风浩荡的盛夏时节。书中氤氲着清新而恣意的童年气息，闪耀着儿时记忆中人情怡怡、天光水润的江南乡村的模样。
好像大部分少年小说的故事都会发生在夏天，或许是因为夏天代表着热烈、强盛，正如诗人海子所说：“七月是黄金的季节。”这是一首少年专属的夏日之诗，是一阕新时代和美乡村的蝶变曲，更是一个充满希望、关于真善美的成长故事。小说里的夏天既是故事发生的时节，也具有鲜明的象征意义。故事里的少年们身处的新时代，有如火热、奔放的夏天，给予万物以茁壮生长的力量。
故事的开头，少年陈小野离开了熟悉的城市环境，初到乡村的他表现出了极大的不适应。他不喜欢外桐坞村工厂的嘈杂，不喜欢田野黑乎乎的淤泥，不喜欢没有现代娱乐设施的平淡生活，好像任何东西都激发不起他的兴趣，他迫切要逃离这个让他没有归属感的村子。村庄陌生的样貌在这个初来乍到城市少年的目光中，好像并不是什么“美”的存在。
最先触动陈小野的，是盲女叶小光的出现。她那一头乌黑的秀发和过膝的白色长裙总在风里飘扬着。叶小光温柔而坚韧的生命姿态和单纯明亮的心地，让陈小野第一次感受到外桐坞村的美好。理想照进现实，在萤火虫飞舞的小溪边，“没有什么梦想”的陈小野做出了一个决定：他要帮助当村支书的舅舅张暖阳和叶小光去实现他们的梦想。“苔花如米小，也学牡丹开”，叶小光爱花，小野就经常早起上山采花，为她的花店补充新的花样品种；叶小光想学画画，小野就独自前往美院，请外籍画家收叶小光为徒。叶小光的浪漫主义光芒，正在一点点地照亮陈小野的世界。他要为这个满怀期待的盲女种下梦想的种子、插上逐梦的双翅。他在做的这一切，又何尝不是一种对理想的追寻？
从组建“扫除垃圾”小分队，每天在村道上清除污垢；到为叶小光的手术筹集款项，再到勇敢地帮助村民抗击台风，小野慢慢蜕变成为一名有梦想、有担当的追光少年，外桐坞村也逐渐变为一所富丽之乡。陈小野因发现乡村之美而停驻，又为创造乡村之美而留恋，最终因离开村庄而念兹在兹，内心的感情进一步得以升华。这一系列细微的心理变化有如春风化雨、润物无声，新时代中国少年一步步跨出狭小的自我世界，乐于接纳、奉献、乐观进取的成长风貌，跃然纸上。
这部小说在叙事上也有鲜明的特色。收放有度的儿童视角，赋予了乡村叙事不一样的风貌，也开拓出文本丰富的叙事空间。故事里，在村支书张暖阳和陈小野的共同努力下，外桐坞村从“穷脏差”变为“绿富美”，作者借儿童之眼描摹理想人居，新时代乡村生态之美呈现得淋漓尽致、引人入胜，一个现代版的“桃花源”呼之欲出。
诗性品格的乡村书写在作者笔下迤逦而来：波涛翻涌的稻浪、萤火装点的小溪、野风吹拂的太阳花、绿意盎然的茶山……小说如一篇优美蕴藉的散文诗，细致描摹了江南村落生机勃勃的田园风光。在儿童的视域下，如梦似幻的自然美景俯拾皆是，关于梦境的叙写也四处散落：“他梦见金灿灿的稻穗挂满稻秆，夕阳在遥远的天边缓缓铺开”；“他梦见很多萤火虫，从四面八方像星辰一样奔涌过来，把整片茶园照得透亮。野风起时，萤火虫们幻化成一个个发着亮光的精灵，在茶山上翩翩起舞……”少年主人公就这样沉醉在外桐坞的梦里，久久不愿醒来。梦作为过去、现在和未来的载体，使故事本身有了更多变的叙事时空，也无疑成为陈小野心中愿景的具现与复刻：和美乡村、诗意栖居。
从美丽生态到美好生活，新时代中国乡村世情和人性之美，也同样闪烁着动人的光华。故事中的外桐坞村，曾陷入环境保护与经济发展相冲突的困境，在村支书舅舅的四处斡旋和努力奔走下，村民们开始逐渐理解整治环境的初衷，并同意关闭工厂，提升村容村貌。舅舅决定以艺术作为切入点，寻求村庄发展出路，带领村民们共同致富。正是在舅舅张暖阳这样坚定的乡村建设者和村民们的共同努力下，大家相互信任，彼此支持，同命运共呼吸，一同推动这场浩大的乡村嬗变。小说中多次出现陈小野和亲友在外桐坞村道上奔跑的画面：或是灿烂的阳光下，或是雨后的润泽里，夏日的风始终跟随着人们奔走的身影。这些富有生命律动的场景屡屡出现在村庄的各个角落，既是人与人、人与家乡相互依存的温情表达，也是这个时代的乡村改革最鲜明、最生动的诠释。
此外，小说采取了双线并行的叙事结构，在少年成长的明线铺陈下，暗含了一条关于村支书舅舅张暖阳的“暗线”，这条嵌套在少年视角中的草蛇灰线，实则指向了小说的主旨。张暖阳既是外桐坞村走向更好明天的引领者，也是陈小野成长之路上的引路人。这个人物形象，其实也是新时代中国乡村无数普通奋斗者的缩影。他在全力推动村庄焕发新生的同时，也在潜移默化地影响少年的思想与心灵的丰赡。少年的朝气与乡村建设同频共振，村庄与少年在叙事话语中形成同构，两者相辅相成，使小说在结构上拥有完整闭环，生发出更多意蕴。
少年视角离不开乡村叙事，乡村叙事也无法脱离少年视角，少年的梦想与乡村息息相关，乡村的命运也与少年的选择休戚与共——而这一切，都离不开为少年种下“大地之梦”种子的舅舅。生长于外桐坞村的舅舅与村子存在天然的血脉共鸣，他对村庄的深沉热爱最终影响了城市少年陈小野，少年从一开始的“我来帮你”到自发地与舅舅怀有相同的梦想，薪火相传的精神流淌在两代人的骨血之间。这不仅是亲缘血脉之间的传递与联结，也是中华民族生生不息绵延不绝的力量源泉。
故事的结尾，又一年仲春，已经成长为青年的陈小野再度踏上了外桐坞村的土地。熟悉的稻田和绿意盎然的茶山一下子温暖了陈小野，也点亮了他的回忆。蓦然回首，童年的伙伴悉数到场，小光的花房被改建成画室，回到了梦开始的地方，而属于少年和村庄的故事还在继续。
小说至此，全篇的主题也变得更为清晰明亮。我们坚信新时代的青年和少年们会继续沿着奋斗者们的步伐，坚定地向前走去，因为我们的眼前无比开阔、内心充满希望。因为盛夏已然来临，它火热、烂漫而充满无限生机；它如奔腾的激流，正在汇聚磅礴的力量；它以盛夏的蝉鸣，正在合奏着新时代和美乡村与新少年成长的蝶变曲。
（作者系中国作协儿童文学委员会委员、湖北省作协副主席）