青少年时代就喜山乐水的胡锦矗，热衷于到深潭的石隙中捕鱼，去村前屋后的林中捉斑鸠，将小竹鸡放到胸前让它感受人的温暖，在家中喂养鸽子，观察它们的作息情况……这些爱好启迪着他回归大自然，促使他与大熊猫结缘，一路翻山越岭，踏遍巴山蜀水，将自己的一生献给他所热爱的大熊猫。

40多年来，胡锦矗收集了大量关于野生大熊猫的数据资料，他将毕生的科研经历写成了《寻踪国宝——走近大熊猫家族》一书，该书见证了胡锦矗追踪大熊猫的艰苦岁月及对大熊猫研究和保护的卓越成就。

独家记录野生大熊猫的生活。大熊猫吻短、脸圆，体形圆润，尤其以黑白相间的体色和标志性的“黑眼圈”格外引人注目，因此得到了全世界人民的喜爱。本书以科学严谨的态度系统介绍了大熊猫的数量分布，觅食、求偶、抚育幼崽等生活习性。比如，野生大熊猫99%的食物来源是竹子，它们有一边采食一边排泄的习惯，并且只喝流动的泉水，因此会在冬天用脚掌打破泉水上方的薄冰来饮水，一岁半以后它们就被迫离开母亲过着独栖生活，7岁半进入成熟期，此时它们会发出声音信息，以保持异性之间的联系，怀孕之后的雌性大熊猫会寻找树洞、岩石穴来产崽，独自哺育后代。书中还配有大量珍贵的科考照片，为我们展示了那个年代野生大熊猫的真实生存状况。

揭秘考察途中的趣闻乐事。考察的途中尽管条件艰苦，经常风餐露宿，饥一顿饱一顿，但也不乏趣事。有一次，胡锦矗带领队伍在冰冻雪盖的竹丛里追踪大熊猫，回去的时候鞋袜都湿透了，他们便颇有创造性地把袜子穿在箭竹秆上，在明火中不停地旋转，很快就可以将袜子烤干而不烧焦，鞋子则用竹秆直接插立在火旁烘烤。虽然一天的奔波很疲劳，回去以后还要整理记录，但艰辛也换来了收获，是真正的苦中有乐。

开创大熊猫野外保护的先河。结束了1974至1977年对岷山、邛崃山、相岭和凉山的大熊猫的调查工作后，胡锦矗于1978年进入卧龙自然保护区，踏着森林及膝的积雪，在海拔2500米的夷平地带建立了我国首个大熊猫观察站——五一棚观察站，开创了我国野外大熊猫保护工作的先河，续写了与大熊猫的缘分。在五一棚工作的期间，胡锦矗开展了大量观察和监测工作，为后续大熊猫的研究和保护奠定了基础。经过多年的努力，如今大熊猫已经从“濒危”降为“易危”，展示了我国对大熊猫保护工作的硕果。胡锦矗真正做到了与大熊猫命运与共，成为国宝大熊猫的守护者。