明代文学家夏言在他的诗中描述道：“凤凰山势入龙舟，屈曲明江绕郡流。莫听啼猿惊绝域，伏波铜柱壮千秋。”诗中的“啼猿”指的就是白头叶猴, 这也是关于白头叶猴最早的记载。而白头叶猴作为第一种由中国人发现并命名的灵长类动物，同时也是中国境内的特有物种，仅仅这一点，白头叶猴就值得被关注，不过，品读完黄乘明老师所著的《探秘喀斯特精灵——白头叶猴科考实录》，我发现它们对于中国人的意义并不止于此，白头叶猴的保护案例，也在为全球范围内的自然保护活动提供借鉴。

白头叶猴最明显的特征，就是和大熊猫同款的黑白配色，全身黑毛，尾巴、四肢和肩部以上长着白毛，头顶的白毛还像戴了一顶尖帽子似的冲天而起，发型看起来非常酷。这个梳着“摇滚发型”的猴子的稀有程度已经超越大熊猫。

本书作者黄乘明教授任国家动物博物馆馆长，是灵长类动物研究领域内的权威专家。他带队研究和保护白头叶猴前后长达20多年，为了能近距离观察研究它们，科考队野宿白头叶猴栖息地时帐篷被水淹，在九重山过“天险”走“弄刀”时险些找不到归途，书中将科考时的苦与乐淋漓尽致地展现了出来，也向读者展示了白头叶猴生存环境的转变：从发现之初的濒临灭绝到现今保护区建立后数量增至1400多只。这一转变不仅因为石山精灵本身的生存智慧——为了在悬崖峭壁觅食它们学会了“飞檐走壁”；为了保证居住的石洞附近植物有足够时间生长和恢复，它们“居无定所”；为了在严重缺乏地表水的喀斯特地区生存，它们喝水时都会轮流设岗哨；当然，这一转变还因为人类对其重视程度的转变——由一开始白头叶猴生存的石山周围土地都被占用开垦，甚至被无知的农民猎杀，到白头叶猴保护区建立后一步步为人类熟知并喜爱，这一转变离不开保护区工作人员的努力，更离不开像黄乘明老师这样的科考研究员付出的艰辛。

品读该书，就像跟着黄乘明老师坐上发往广西的绿皮火车，开始阅读这一旗舰物种艰难却坚韧的一生，感受动物学家对科学力量的持久兴趣和深厚感情，阅览他们勇于奉献的精神和严谨踏实的科学态度，人与自然和谐共生的绿色生态文明发展的画卷也随之慢慢铺展在读者眼前。