时序进入冬季，武陵山区就一直阴雨连绵，老人们说，这是要烂冬了。然而没有想到快进冬至节气之际，天气开始放晴，温度上升，气候也变得温暖如春。莲台山下，一些早醒的野樱桃花儿，迎着料峭寒风在枝头上绽开，一团一团挂在山坡上，把有些萎黄的群峦染出些淡紫色。这是武陵山报春的野樱桃花，她们在告诉人们，过了苗年节，春天真的要来了。

湘西苗族人过苗年，没有统一的固定的日子，一个村子与另一个村子过苗年的时间也不相同，有的选择冬至日，也有的选择冬月的第一个卯日。平时，各家都忙着各自家里的事，难得有时间聚会，等到苗年节到来这天，全寨子男女老少才赶到一起，热热闹闹地聚会，欢庆一年平安度过，同时，也趁着苗年节这天所有人都回来了，大家一起处理一年来遗留下的大小事情——没有解决的纠纷在这天解决，来年要做什么事情也提前规划。

这里的苗年节曾经因为贫穷而中断，现在，民族政策惠及苗乡，精准扶贫、美丽乡村政策的实施，让苗家人日子红火了，湘西苗寨又恢复过苗年的习俗。

梨子寨的苗年节，是冬至日。莲莲姐的亲戚龙春美，家在梨子寨。寨子过苗年这天，她邀请莲莲姐去做客，莲莲姐又邀上我，特意穿上最喜欢的苗装，和她一起去赶热闹，沾沾苗家年的喜气。

梨子寨苗年节庆典场地设在寨口的大坪场上。我们来的时候，正赶上庆典开始。只见两排大大的苗鼓摆好在坪场两边，几十名苗族女同胞穿着节日盛装，用隆重的礼节，敲响了苗年节欢快的迎宾鼓舞。迎宾鼓过后，接着祭祀祖先，跳年鼓。跳年鼓时一人对着大鼓敲击，其余的人男女并排踏着年鼓的节拍绕场跳舞，那轰轰的鼓声、欢乐的节奏、轻快的舞姿，让人开心、让人沉醉。我们插进跳鼓的队伍中，与大家一起手拉手缓缓绕场而行。

此时，坪场中央已经燃起一堆篝火，当庆典队走近时，一名后生点燃了旁边的长串鞭炮，噼噼啪啪的爆竹声中，一位老者从大火堆中拨出一堆小火，嘴里念着新年祝词，让参加庆典的人从火堆上跨过。老者边往众人身上散撒五谷边念着祝词：“苗年苗年，幸福连年！苗年撒下幸福籽，来年五谷发满山！喔嗬嗬——”

庆典结束，围绕篝火载歌载舞的人们退开，就像变魔术一般，庆典坪场变成苗年圩场，许多摊点上摆着苗民们带来销售的各种土特产，琳琅满目。这些土特产都有属于自己的名字，贴着注册过的商标。同样是苗绣，却有不同的名字——十八洞苗绣、苗翠翠苗绣、七秀坊苗绣；同样是腊味，也分阿雅家腊味、代罐腊味、阿雄腊味；还有金兰蜂蜜、杨记苞谷烧等。给人起名字是为了方便称呼，给植物起名字是为了便于区分，而现在竹子寨这些苗家特产不仅起名，还注册商标，它们的名字不是为方便，是为了给购买者带来一份信任，是为了给出售者撑起一份自豪。莲莲姐告诉我，梨子寨现在已经有电子商务服务站，寨子里很多人家的土特产品都有商标，通过网上销售，卖得相当红火。

我买了几本十八洞苗绣的布面笔记本、七秀坊苗绣的鼠标垫、苗翠翠苗绣的耳坠。一路走过，家家户户都宾客盈门。因为寨子过苗年，各家的亲戚朋友都赶来了，欢声笑语，菜香满屋。龙春美和母亲已在门口摆出自家出产的苗家米酒“春美屋”，春美把莲莲姐和我往屋里拉，说：“米酒已经温热、腊肉已经蒸香，快进屋来吧，和我们一起过苗年，大块吃肉，大碗喝酒，欢欢乐乐过苗年！”

走进春美家门，只见堂屋和地楼都挤满了人，他们都是龙春美家的亲戚朋友，特意赶来祝贺苗年的。他们来自附近不同的苗寨，有张刀寨、板栗寨、大龙洞寨的，有龙春美的舅舅、姑妈、姨娘，还有春美阿爸的老庚。火塘里烧着木蔸旺火，“嘎啪嘎啪”炸响欢快的火花，更添上一种喜气。龙春美和穿戴一新的苗族姐妹围坐火塘边，一群身穿蜀布对襟衣装的后生，围到她们身后，左手搭着同伴的肩膀，右手撑在腮边，以一种苗家尊贵的礼仪开始对歌，他们唱的是《想你变成我寨上的水井》：“我一闭上眼睛我就想到你……”

后生唱了，姑娘们又唱。姐妹歌师把暖暖的浓浓的情意融进歌声里，加上曼妙的歌喉，听得人如痴如醉。他们的歌声就像春天的第一缕阳光，照耀白雪皑皑的山岭，冰冻了整个寒冬的积雪正在歌声中融化，臃肿的高原在歌声中层叠有致。慢慢地，山林出现，草地出现，一层层的梯田出现。一窝窝的苗寨出现，一缕缕的炊烟正升起于屋檐青瓦之上，我的耳畔还传来哗啦啦的水声和咿咿呀呀的童谣。

苗岭山寨苗年节，篝火和人心，都那么令人快乐温暖。