初入清溪村村口，途经水榭舞台、方言广场，一幢外立面呈淡褐色、由淡蓝色钢化玻璃组建而成的剧院映入眼帘。于2019年建成、2020年10月正式投入运营的清溪剧院，总建筑面积7161.62平方米，占地面积3000平方米。远远望去，以石头为原型的剧院建筑单体，坚定、稳固、顽强地占据清溪景区一角，给人以“奇特返于平常，至味归于淡泊”之感。
湖南花鼓文化传播有限公司副经理龚凯骄傲地告诉我们，清溪剧院作为益阳市新兴文化地标，是湖南省内第一个大型智慧乡村剧院。智慧乡村剧院到底有什么与众不同之处呢？清溪剧院的智慧化举措体现在诸多方面：5G智慧系统、1000平方高清P3LED屏、千人移动观众席、机械升降舞台、全数字音响环绕系统……清溪剧院正在借助这些方式，努力打造兼容演出基地、文创商业、体验空间等组合业态的“泛剧院”模式文化综合体生态链。
与这些华丽的“硬件”相比，剧院在演出剧目、演出场次、观众人数等“软件”上也有亮眼表现。龚凯告诉记者，清溪剧院共有916个座位，平均上座率能够达到一半以上。2023年清溪剧院全年累计演出活动126场，不仅承担了第二届生态农业智慧乡村互联网大会暨周立波诞辰110周年群众纪念活动、中国作家协会系列活动、第七届湖南艺术节、2023年益阳市旅发大会、清溪“村晚”、“百炼成钢路·音乐颂党史”音乐会等大型政府性、公益性活动，也承接了“中国好声音”、儿童剧、音乐剧等市场化演出活动。更为重要的是，清溪剧院有效解决了当地十余位村民的就业问题，在这里工作的他们，不仅腰包鼓了、头脑富了，在高雅艺术的熏陶下，精神世界更丰富了……
益阳是有名的“戏窝子”。早春三月的第一个周六下午，我们看到剧院门口早早排起了长队，等候歌舞剧《又回清溪》的开演。与城市剧院晚上演出的惯例不同，下午3点开演的时间，为近郊市民提供了观演便利。清溪剧院还通过低票价或者福利票的方式，对当地群众进行文化优惠补贴。
大幕开启——洞庭湖上烟波浩渺，竹篙从水面点过，勤劳的祖先们落户在洞庭湖畔，男耕女织，辛勤劳作，让“到洞庭湖吃白米饭去”的美好愿景成为现实。洪水袭来，故园满目疮痍，但勤劳勇敢的先辈们，以强健的体魄和坚韧不屈的精神，携手重建家园，让丰收的喜悦重回大地。随着前排舞台缓缓打开，聚光灯下、升降台上，年轻的后辈与科研人员共同展望美好未来；阳光普照，麦浪滚滚，科技加持下的现代农业，让逐梦的脚步更加坚实——《又回清溪》向世人展示着湖南人的形、意、美。
《又回清溪》男主演曾琰是益阳本地人，从小学习舞蹈。和许多返乡创业的青年一样，也是收到家乡父老的召唤后，从外地回来，成为清溪文旅集团的一员。“《又回清溪》首演于2023年下半年，演出以后，受到乡亲们的一致好评，许多外来游客也表示特别惊喜。我们作为演员，也非常有成就感。今后《又回清溪》将在清溪剧院常态化演出，希望能给大家带来更好的表演。”该剧女主演钟雍容和曾琰不仅是戏里的夫妻，也是戏外的夫妻。钟雍容告诉记者：“如果天气好的话，剧院里的上座率挺不错的。演员们除了基本工资以外，还会有额外的演出费用补贴。在《又回清溪》这出戏里，我和丈夫能同台给大家表演，真的特别开心。”
当天下午《又回清溪》演出结束后，我们在剧院门口与观剧结束的村民攀谈，一位阿姨热情地回应道：“我是带着先生、孩子一起来的，我们全家都特别喜欢看戏。以前，清溪没有剧院的时候，我们只能去周边城市的剧场看，很不方便。自己家门口建起剧院以后，全家人吃完午饭就会来这边散步，看完一场戏，回家刚好到做晚饭的时间。”阿姨是20世纪50年代生人，让她感动的是，在《又回清溪》中仿佛看到了自己青年时代生活的影子。当年，她家的房子也是被暴雨山洪冲垮，依靠政府的补贴和邻里朋友的帮扶重建家园，才有了现在的幸福生活。“自家门口的剧院，演自己家的故事，一点儿都不比外面的差！”
花鼓艺术是益阳的特色文化名片。在当地，花鼓戏有着庞大的群众基础，几乎人人都能哼唱几句。龚凯告诉我们，2022年清溪剧院创排了现代花鼓戏《山那边人家》，这部剧正是根据周立波先生的小说《山那面人家》改编而来。该剧不仅荣获第七届湖南艺术节最高奖项——田汉大奖，还在第十三届中国艺术节上惊艳亮相。
剧院的建筑是静止的，但其所营造的文化氛围却是流动的。除了常规剧目演出外，乡亲们翘首以盼的“村晚”也在这里举行，村民精神文化生活得到了极大丰富。在清溪剧院成功举办的两届清溪“村晚”中，村民从台下走到台前，成为舞台上当之无愧的主角。一些村民还会把村规民约融合到节目中，制作成快板、广场舞之类，这些节目在营造出喜庆祥和的浓厚节日氛围的同时，也充分展示了文学村庄的独特魅力。
清溪剧院不仅带动了益阳当地文化发展，更辐射到周边区域，与其他文艺院团、机构共同构筑起新的湖南文化版图。目前，清溪剧院已与湖南省木偶皮影艺术保护传承中心、湖南省儿童艺术剧院达成合作，以花鼓戏、木偶戏、皮影戏、儿童剧等为代表的多样演出在这里轮番上演。在这里，人民群众对美好生活的向往正以文化的形式翻开崭新一页。