当代的文学批评，最重要的功能当然是对于文学作品的鉴赏、分析和阐释。但是，这并不意味着文学批评是依附于作家作品的存在。文学批评从文学作品出发，通过挖掘作品的意涵，构建属于自己的观点和言说。作品只是批评的起点，而不是批评的终点。在这个意义上，文学批评其实是另一种意义上的“创作”，优秀的文学批评有其自身的审美价值和社会意义。而文体的创造正是批评的这种独立性价值的体现。
所谓批评文体，指的是批评家在批评实践中所选择的表达方式和话语策略。具体而言，呈现为批评文章中的语言、结构、体裁和风格等等。如果说批评家的观点和思想构成了批评文章的内容，那么批评文体则体现出批评家对于文章的构思与经营。文体是批评家的论述最终呈现出来的“表象”，可以从中看出批评家的个人才华和批评风格。因此，文体的创造是文学批评的重要任务。
文体是批评家个性的体现
在《什么是批评，何谓文体》一文中，张定浩认为，“文体”这个词虽然是中文里旧有的，但是我们今天所使用的“文体”概念，主要是来自对“style”这个西方文论术语的翻译。虽然“文体”的概念在中文语境中比较混乱，但是它和“风格”其实是一个意思。
正所谓“风格即人”，当我们谈论文学作品时，总免不了谈论作品背后的作者，去看它的性情和偏好对作品的影响。文学批评亦是如此。在当代文学的批评江湖，我们会发现：即使面对着同一个作品，各个批评家的文章也是百花争妍、众声喧哗的。在各种批评文章中，不仅体现的是他们彼此之间观点的参差，更凸显了批评文体的差异性和多样性。
批评文体中有批评家的独特的印记和笔触，文体的不同体现的是批评家不同的个性和风格。一个成熟的批评家，不但能建立起一套自己的思想体系，还能形成一种专属于自己的论述文体。在当代文学批评领域中，就不乏王德威、陈晓明、孙郁、吴晓东、谢有顺等一大批具有独特文体的批评家。他们的文体是极具个性化的，有着很强的辨识度，这是他们的文体自觉的表现，也体现了鲜明的批评个性。
正是独特的文体，让文学批评成为独立的审美对象。在读一些批评文章时，我们未必读过作者所讨论的作家和作品，但是这并不影响我们欣赏这些文章本身。例如，在王德威的批评论著《当代小说二十家》中，他谈论了大量的港台作家作品，其中的很多作品我们可能并未读过，但是，这并不妨碍我们感受王德威那华丽的巴洛克式的文体之美。而在孙郁的《思于他处》等著作中，他用平和雅正的文体来讨论作家作品，温润谦和的文人气质彰显在字里行间，文字带有随性漫谈的独特质感，这让他的评论文章变得“眉清目秀”，可以当作散文来进行惬意的阅读。
批评应该兼顾思想与文体
在中国当代文学场域中，文学评论和文学创作是共生的，具有同样重要的价值。一个优秀的文学评论家，不仅能够发现和阐释优美的文学作品，其评论文章本身也能够成为好的“创作”，是具有行动和实践功能的创造。
这种创造首先体现在思想方面。文学批评是批评家的思辨能力和分析能力的体现。因此，思想是批评家首先要追求的东西。思想的深度会带来阐释的力度。在以输出观点为主的文学批评中，文学史、精神史与思想史的碰撞将为文学批评带来新鲜的观点和见解，也能给读者带来很多深刻的启迪和感悟。
与此同时，文体是思想的外化形态，批评家也应该注重表达的形式和文体的创造。孔子曾说：“言之无文，行而不远。”批评文章也是一种文学写作的形式，若是不讲究修辞和文采，那么就会降低其流传下去的价值。文体的创造是文学批评的重要任务。批评家在进行论述时，不仅需要清晰完整地表达自己的观点和思想，还需要在文体方面下功夫，用好的语言和行文让自己的文章具有独立的审美价值。
当代文学批评何为？在刘复生看来，“它更多地指一种态度，代表一种理解现实、创造价值的行为，还指一个文化与思想的公共性领域”。（《什么是当代文学批评？—— 一个理论论纲》）诚哉斯言，当代文学批评应该是兼具思想性和审美性的创造。文学批评的潜能正在于以文学作品为中介，发挥其“淑世”功能，在象征与符号的领域演绎“书斋里的革命”。
从晦涩的文体中突围而出
近些年来，文学批评变得愈发“专业化”了。这种专业化也带来了很多新的问题：一方面，学院派出身的批评家越来越多，他们都接受过系统的学术训练，也有比较好的文学知识基础，能够写出具有学理性的文学批评文章；另一方面，专业化也使得文学批评文章变得越来越难读和难懂，扼杀了文学批评应该有的感受性和敏锐度。
批评文章的难读和难懂，主要原因是在文体中掺杂了大量学术黑话和套话。黑话和套话，固然增加了批评文章的学术味道，但是也影响了文章语言的流畅度，让文体变得板结化和八股化，失去了批评文体应有的灵气和生动，变成了对读者阅读不友好的“面目可憎”的文章。
文章千古事，得失寸心知。好的文体需要苦心经营，一些学术语言的添加和使用是必要的，但是过犹不及——相对于晦涩艰深的文体，简洁清澈的文体有时候反而更能凸显批评的力度和创造性。事实上，要把简单的内容变得复杂不难，难的反而是将深刻的论述用简单的句子表达出来。
对于现今的文学批评而言，重要的不是“做加法”故意把文章写得难懂，而是要“做减法”，把文章写得清晰好读。文体的锤炼和修整，最重要的是追求“辞达”。苏东坡在《答谢民师书》中提出，“辞至于能达，则文不可胜用矣”。言辞要是能做到达意，文采就可以运用不尽。他进一步举出例子，说汉朝的辞赋家扬雄喜欢用艰深的辞藻来装饰浅显易懂的意思，要是直接说出来的话，就人人都能明白。的确，简洁、清晰的表达有时候更能凸显文学批评的效用所在。
总之，新的时代呼唤着新锐的批评，新锐的批评应该创造新的文体。面对着历史加速的时代，数字化、人工智能和生物技术的发展不断地刷新着我们的认知，也对文学艺术产生了巨大的影响和挑战。面对着这些新的社会经验和时代内容，旧的理论框架和思考模式已经逐渐失效，批评家应该打开新的知识视野，既表达新的思想观念，又用新的文体进行实验性表达，以更好地与这个飞速发展的时代进行对话。
（作者系海南大学国际传播与艺术学院副教授）