在浩瀚的洞庭湖畔，有一块神奇的土地叫屈原农场，汨罗江流经此地。每年冬天，成群的天鹅、白鹤、野鸭等候鸟沿着遥远的迁徙路线，聚集在此。一群群洁白的天鹅栖息在东古湖，它们时而扇动翅膀，伸长弯曲的脖颈朝天长鸣；时而展翅一飞，把最美好的倩影定格在青绿的湖面。那里也是我久已向往之地。
初春，我在寂静的黎明中出发，天刚微亮，东方有欲燃的彩霞。四周没有车声，一条宽敞、畅通的大道通向远方。越野车拐过洞庭大道，一轮硕大的朝阳忽然出现在我们眼前，它是那么红艳、绝美、壮观，使这个早晨变得熠熠生辉了。我们都对屈原农场充满了怀想，那里不仅是候鸟的天堂，也是古老的罗子国所在地。
在两个多小时的行驶中，我遥想着那个早已湮没的王国——罗子国。在华夏的历史长河中，罗子国只是一个毫不起眼的小国，它像一粒灰尘被时光吹散，深埋在地底近两千年。我寻找到了那一段已经消失的王国历史：罗子国又称罗国，与荆楚同祖，是夏商时代芈部落穴熊的一个分支。据《汉书·地理志》和《水经注·湘水》等文献记载，西周封罗子国于房陵，罗人逐渐壮大，多次东迁，并数次与楚国交战。楚国势力不断强盛，后楚武王灭罗，并将罗子国遗民迁至枝江。公元前689年，楚文王迁都于郢，在此建立了楚国在湖南的第一座都城。因罗人聚集地靠近楚国新都，为了防范其骚扰滋事，再次强迁罗人到汨罗境内。
当年，罗王带着子民顺着长江，到达熊山、湘山所夹的青草葱郁的洞庭青草湖东汊，发现熊山磊石山上有楚人祭奠龙王的龙王庙，凤凰山上有祭瞻黄帝的凤凰台，湘山黄陵山上建有舜帝二妃的黄陵庙，一下子找到家园的感觉，于是建城于此，把汨罗江改为罗水，把对岸之山改为罗山，把河伯潭改为罗渊，把磊石港改名为罗汭。
据考古发现，罗子国遗址就在岳阳市屈原管理区河市镇古罗城村，城址区面积约为20万平方公里，城垣的东、北、西三面挖有壕沟，南面为李家河。在罗城城垣的外围，还分布有小洲罗、小洲熊、鸡公滩、马头曹等东周时期的遗址，从而构成了一处面积近百万平方米的大型聚落。遗址点是目前研究罗子国国史唯一的最原始最真实的实物资料，青铜器、墓碑、玉器、陶器、铜器等考古发现，揭开了罗子国神秘的面纱。罗城遗址是目前所知典型的楚文化入湘的最早地点之一。
下高速后，我们进入屈原管理区，以前这里叫汨罗江农场，也即屈原农场，属岳阳市辖区。屈原农场是1958年围垦汨罗江入洞庭湖的尾汊洲湖而创建的。汨罗江被截留改道，故道遗留在垦区内。汨罗江分为南北两支，南支称汨水，北支为罗水。《屈原贾生列传》集解、索隐曰：“汨水在罗，故曰汨罗。”这也说明了汨水在罗地的关系。汨罗江两岸有屈原墓、屈子祠等古迹。公元前278年，秦将白起破楚都郢，楚襄王逃陈。屈原惊悉后，怀着巨大的悲愤投江自尽。
汨罗江故道的河伯潭可能是当年屈子投江之地。河伯潭又名屈潭、汨罗渊，是古汨罗江下游的一处深潭，也曾经是汨罗江与湘江交接汇入洞庭湖的入口。如果不是1958年围垦洞庭湖建屈原农场，此刻于此一眼就能看到当时的江湖地貌，对屈子沉潭的大江也会有更多感受。清末曾国藩幕僚、平江才子李元度为了纪念屈原在此殉难，并为过往船只指引航道，在河伯潭屈原投江处建起屈子庙，当时庙宇宏大，香火旺盛，可惜后来毁灭不存。吴均的《续齐谐记》中还有这样一个故事：“屈原以五月五日投汨罗水，而楚人哀之，至此日，以竹简贮米，投水以祭之。汉建武中，长沙区曲，白日忽见一士人，自云三闾大夫，谓曲曰：‘闻君当见祭，甚善。但常年所遗，恒为蛟龙所窃。今若有惠，可以楝叶塞其上，以彩丝缠之，此二物蛟龙惮也。’曲依其言。今世人五月五日作粽，并带楝叶及五色丝，皆汨罗水之遗风。”《荆楚岁时记》等书中也有相似记载，这便是端午节吃粽子的来源。当地老百姓告诉我，河伯潭每年都会举办大规模的龙舟赛事，那时，锣鼓喧天，河夹塘光，沿岸呐喊，满江欢笑，蔚为壮观。
我们来时，细雨霏霏，烟雨笼罩着天青色的水面，河伯潭景区刚刚进行整修，宽阔整洁。从河伯潭景区的停车场下来，我们走过屈潭桥，这座立于汨罗江故道上的桥梁桥身为仿古建筑，弧线优美，古风典雅。北宋郦道元《水经注·湘水》中记载：“汨水又西为屈潭，即汨罗渊也。屈原怀沙自沉于此，故渊潭以屈为名。”渊潭以屈为名，桥亦以屈为名。河伯潭属于汨罗江故道的发源点，相传屈原常在此祭河伯之神，保佑渔民的出行安全，并在此作《河伯》，汨罗渊的俗名就成了河伯潭。清同治年间此处设平江港口，为船舶的停泊点，河伯潭又被称为河泊潭。
过屈潭桥后，我们沿着汨罗江故道往招屈亭走，宽阔的离骚广场就在不远处。我在河道旁看到一块耸立的石碑，石碑上刻着“河泊潭”（又名“屈潭沉沙港”），下有几行说明文字：“战国时代的爱国诗人屈原，目睹楚国危亡，痛不欲生，遂于公元前278年，在此投江殉国，石碑立于1981年5月5日。”
我在如今的屈子庙瞻仰了这位伟大诗人的雕像，他仰首于天地之间，缈然一身傲立于汨罗江畔。我想，屈原选择在河伯潭投沙自沉，或与他当年的际遇有关。据东晋的《拾遗记》记载，楚怀王曾在罗城北部的洞庭山宴请群贤，屈原也随楚怀王参加了这次宴请。洞庭之南，袅袅兮秋，洞庭波兮木叶下，汨罗江蜿蜒流入潇湘。屈原在游历沅湘之后，选择在这里驻足，他心思君王，不由得发出“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言”的慨叹。郢都沦陷的消息，也让悲痛不已的屈子想到了古罗子国灭国的命运，他心怀天下，于是，决然地选择了纵身一跃，以死殉国。
“万顷重湖悲去国，一江千古属斯人。”我见到了汨罗江故道的一泓碧水，湖岸静谧秀美，背倚青山，面对长河，那里是屈原生命与灵魂的归属地。屈原怀沙自沉于河伯潭，一腔热血终成了千古绝唱。
或许是受屈子“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的精神指引，我在屈原怀沙沉江的地方肃然起立，感受这条古老的河道萦绕着的一缕最伟大的诗魂。屈子的满腔碧血化作了不绝的江水，但他早已沉睡江底，安然静默。唯有端午的龙舟与粽香让人无限遐想。当我们在人生的路途心有迷惑感伤时，且有屈子的精神光辉一直照亮着我们的行程。