从骆小丹口中得知王民回到巨石镇上的消息后，这段时间本来就压抑苦闷的钱永旺，觉得生活又给自己添了一块心病。说实在话，他是打骨子里喜欢王民和骆小丹这对夫妻的。若非如此，他当初也就不会热心地游说他们，给他们在巨石镇找房子，并事无巨细地帮助他们在这里安了家。他之所以害怕去见王民，一是最近他和魏芸的婚姻岌岌可危，而人家夫妻牢固和谐的恩爱关系会让自己更加触景生情。二来王民是朋友圈里段位最高的酒鬼，每次和他吃饭，都会把自己喝得五迷三道，几天都缓不过劲来。但骆小丹已经亲口告诉他王民回来了，自己总不可能假装不知吧？纠结三天之后，他终于硬着头皮给王民打了电话：“民哥，对不住啊，我早就听嫂子说你回镇上了。手边有点事耽误了几天，晚上我给你接风，你说想吃点什么？”王民说：“接什么风啊，咱们聚聚就是了。听说弟妹回老家了，那你晚上来我家吧，多一双筷子的事。”钱永旺说：“那可不行。你既然没主意，就听我安排吧。”

钱永旺思来想去，觉得去镇上哪家饭馆都有些单调。再加上他怕自己喝多酒后连累王民两口子，最后干脆决定在自己家里招待他们。他从镇上的汪记羊肉铺、蜀缘酒家、云味楼分别订了两道招牌菜，又从老汤宽面订了菜盒子和杂粮粥，让各店家晚上6点准时送到他的小院。一切准备就绪后，已经是下午4点。他打电话通知王民两口子，让他们现在就过来聊天。不一会儿，院子里的6条狗齐声叫了起来。钱永旺打开院门，看见王民、骆小丹和尼采正在穿过那片小树林，朝自家的院子里走来。大概是听见了满院响起的一片犬吠声，尼采停了下来，任骆小丹再如何用力牵动狗绳，就是一步也不肯挪动。王民见状恫吓道：“上不了台面的畜生！再不走，回去杀了吃狗肉。”尼采用既无辜而又有几分漠然的眼神看了一下王民，只得扭扭捏捏地迈开了步子。骆小丹笑道：“尼采心里说，实在倒霉做了你家的狗，真是生无可恋。”

钱永旺将夫妻二人迎进院子。哥俩好久不见，自然亲切异常。6条狗和尼采本来也都熟悉，加上近期被主人圈在院中，很久没有出门，所以尼采的到来让它们如同囚徒见到了探监的故友，激动不已地将尼采围在中间，又是抵头又是咬嘴地表示着亲热。但行为古怪的尼采似乎很反感这些庸俗的问候，率先一步进了客厅。6条狗子看看主人钱永旺，面面相觑，谁也不敢越雷池半步，只好悻悻地散开了。

宾主在客厅坐定，钱永旺问：“民哥，饭菜6点到，现在还不到5点。是先喝点茶，还是直接搞啤酒？”王民说：“搞什么都行。但今天咱们先约法三章，不喝急酒，慢喝细品，最多微醺。”钱永旺诧异地问：“怎么了？这不是民哥你的风格啊。”骆小丹在一旁说：“刚回来那天，默姑上门蹭饭，说他近期不宜喝大酒，他还真把鸡毛当令箭了。”王民说：“令箭就是令箭，只是你光看见了鸡毛而已。”

钱永旺说：“那听民哥的，咱们先茶后酒。”于是沏了一壶信阳毛尖，三人一边喝，一边东拉西扯地说着闲话。

王民想起前几日老婆的话，随意问钱永旺道：“你嫂子说你这几天情绪不好，是遇到什么难事了吗？说出来，哥也许能给你分担一点。”

“天下太平，能有什么事？我就是周期性情绪低落而已。”钱永旺龇牙笑了一下。

王民忍不住笑了起来，“其实这都是男女关系闹的。我的猎人朋友老枪一生未婚，整天斗志昂扬的，从来就没有什么周期性情绪低落”。

“天下就没有只有快乐没有痛苦的人，除非他是个傻子。”骆小丹撇嘴说了一句，又转向钱永旺，关切地问，“你是不是和魏芸闹别扭了？”

骆小丹的话触到了钱永旺内心的痛点，他不由得眉头紧蹙，无法掩饰的烦愁在脸上尽显无遗。

“看看，我就知道两口子闹别扭了。为啥事啊？说说心里就敞亮了。”骆小丹说。

“唉！”钱永旺叹了口气，“今天给民哥接风，本来不想聊这些烦人的事”。

王民赶紧说：“咱们兄弟，接风又不是江湖套路。快说说，究竟为什么？”

“也没有什么具体的原因，无非就是生活中的鸡毛蒜皮。”钱永旺看了看一直卧在一旁貌似沉思的尼采，又说，“我在这个家里排行老八，魏芸老大，6只狗分别是老二到老七。你说这能不吵架吗？”

……

在这个炎热的夏季里，吕淑贞总是觉得憋闷。她不时需要深深地吸一口气，然后缓缓地吐出去，这样做才能让胸闷的症状有所缓解。小儿子骆小毛见状说：“妈，你到医院去彻底做个检查吧，看看到底是什么情况，有病别耽误了。”吕淑贞回答道：“春季刚做过体检，各项指标都没问题。人退休了，只是闲得难受。”小毛接着说：“家里地方小，确实憋屈。要不您去我姐那里住些日子吧？她一直喊您过去。”吕淑贞还没说话，在一旁的丈夫骆保堂却接茬道：“对，赶紧去享享清福，省得整天瞅着我让你添堵。”吕淑贞看了他一眼，想说什么却最终还是保持了沉默，只是又深深地吸了一口气。

和骆保堂结婚40多年了，按世间对婚姻长久度的划分，两人珍珠婚都已经过去好几年了。珍珠？每每想起这个词，吕淑贞就忍不住会从鼻子里发出哼的一声，内心的感受可谓五味杂陈。

退休前，吕淑贞是一家化工厂的会计。一辈子都在和各种数据、报表等打交道，她觉得自己快被这种枯燥的工作驯化成了一个机器人。好不容易等到退休了，吕淑贞却发现非但没有获得想象中的解脱和轻松，反而活得更加沉闷和压抑。她曾经试图再找家单位去做临时会计，但眼下失业率居高不下，年轻人找份工作都不容易，何况她一个退休的老太太。儿子小毛对她的尝试大惑不解，他说：“妈，您退休金比我爸都高，放着悠闲清静的日子不过，干吗非得给自己找罪受呢？”吕淑贞说：“忙惯了，一闲下来其实更难受。”小毛说：“养养花，种种草，跳跳广场舞，这不都是乐子嘛。实在闲得慌的话，我给您买个宠物养着玩。”吕淑贞苦笑了一下说：“听上去都不错，但没一样是你妈想干的事。”

其实吕淑贞心里明白，自己对生活的不适应并非闲得无聊，而是与丈夫骆保堂的朝夕相处。多少年来，由于住在远郊，除了周末，两人每天都是早出晚归，真正需要面对的时间非常有限。前几年两人前后脚退休后，生活的模式彻底变了：在一个住着他们老两口和小儿子一家三口的狭小的三居室内，她和骆保堂像被关在笼子里的两只野兽，不管从空间上还是心理上，彼此都彻底丧失了自己的领地。原本相安无事的关系，开始变得越来越陌生和对立。或许这只是吕淑贞自己的感觉，就像骆保堂挂在嘴上的那句话一样：“我还是离你远点吧，免得你瞅着我心里添堵。”话虽这么说，但骆保堂所谓的远离，也只能是出门散步、会友，或从客厅躲进自己的卧室。这些分离都是极为短暂的，不一会儿工夫，两人不可避免地又会故地重逢。