回到会馆后，他即闭门不出。当初因衣着寒酸，既不像读书人，也不像生意人，又无人引荐，门房想把他挡住。但不知何故，被他两眼一照，竟觉气馁，任他进门，还见着了执事。执事见他气质非同寻常，加之一听口音便知非但同县，而且与自己同乡，例行询问后便客客气气地请他登记了。见他一笔小楷写得端正，暗自点头，事后特意叮嘱长班每日送壶热水到他房中，不可轻慢。现在他喝了两口已经半温不凉的水，从怀中取出回时顺道买的两个大饼，慢慢地嚼。每一口都嚼融了，几乎不用吞咽就化入体内。这大饼做得厚实，芝麻葱花统统不放，近于原味，最中他心意。他以前喜欢吃香喝辣，但这些年口味日趋清淡，食物中佐料越少越好。年少时听师父说，要能把菜根嚼出鱼翅滋味，才叫会吃。那时听不明白，现在已经懂了。两个烧饼入肚后，便含口水漱了漱，这水并不吐掉，而是咽了下去。他又坐了半炷香时间，才起身缓缓走动。绕了一炷香的圈，便打开包袱，取出拳经。上面的每个字、每幅图都已刻进心里，自信默写出来，也是分毫不差，他每日却还要拿出来翻翻。这是师父手抄，大师兄、二师兄和自己每人一本。睹物如睹人。师父文武双全，处事有方，本门是在他手里才立足京城的。义和团进来的时候，他还稳当当地守着拳馆。等到李中堂和庆亲王奉太后旨意与洋人议和，师父突然带着大师兄连夜遁出京城，临走时命二师兄主持本门事务，自己从旁协助。事情平息后，其他门派又重新活跃起来，二师兄却约束本门弟子，场面上的事情一概不参与。自己觉得二师兄过分小心谨慎，有意无意间便在他面前嘀咕几句。二师兄却充耳不闻。嘀咕得多了，他便带上自己去寻找师父和大师兄。从口外转到山西，荡了两个月后没有头绪，只得返回。在家客栈中自己又议及本门事务，二师兄无法回避，又不肯改变做法，便起了争执。言语往来之间，二师兄勃然作色，猛然一个回身掌，把自己从窗户中打了出去。他放的是长劲，自己虽然跌得狼狈，却没受内伤。爬起来后，心知气势已挫，再上去动手，赢面很小，只得含恨离开。晃荡了几天后，身上盘缠渐尽，便上了五台山，寄居在一个大庙中，把头剃光了，也没受戒，只干些砍柴挑水的杂务，闲时锤炼功夫。这样非僧非俗地过了十年，直到自觉功夫已大成，才向监院和典座告辞。监院竟把他引到方丈处。方丈是临济宗高僧，却不尚机锋，以禅定功夫闻名僧俗两界，平常极少开口。他相貌跟师父有几分相似，虽然从没搭过话，见面却生亲近之心。方丈说，我虽不知你来路，但看出你根器颖利，心志专一，可惜缘分不在佛门。你下山之后，要跟在山上一样，把心放在该放的地方。有些事，能化解就化解。你的气象是能做万人师的，只要待人平和即可。说完后，不待自己开口，便嘱监院送笔盘缠。那时方明白，自己能够在此栖居十载，实是拜他所赐。正想跪下磕头，方丈却已起身，转入内室中去了。现在想来，他是能预知自己的念头，避而不受，真乃高僧大德。此事如能了，定遵他所嘱，把心放平，只是踏踏实实练功夫，再教授几个心地诚笃骨骼上佳的弟子，也算不负师父所传，半生所学。

看了半个时辰拳经后，他又起身走动了一会儿，才面朝东方，准备站浑元桩。当年追随师父练拳，头一年就是站桩，一个浑元桩，一个托枪式。别的拳馆同期进去的人整套的拳都打得滚瓜烂熟了，自家师兄弟几个却还在站桩，以至于有人嘲笑他们是不是站傻了。二师兄一声不吭，大师兄和他却按捺不住火气，跟他们对骂起来。若非师父场面上吃得开，和其他门派的师傅交情都不薄，还真会酿成事端。