7月5日，“水乡、淮戏与鲁艺少年——曹文芳长篇小说新作《小淮班》首发式”在江苏书展举行。作品讲述了男孩秦小兵在当地淮剧艺术家的引领、栽培下，凭借出众的二胡演奏技艺，被特招进鲁迅艺术学校淮剧表演班的故事。在那里，他了解到鲁艺辉煌的历史，目睹了淮剧艺人对艺术的热爱与坚守，感受到时代对传统艺术继任者提出的新要求。在鲁艺精神的感召下，他和同学们苦练技艺，与瓢城淮剧团一起，把抗战淮剧《芦苇坡》唱到了北京。

作家曹文芳表示，自己创作这部作品是源于对淮剧艺术的长期观察和持久热爱：“淮剧有过昌盛时期，也有过黯然时刻。淮剧人心中的刻骨深情与坚守，不断创新和突破戏路的努力，让淮剧挨过了寒冬，迎来了新的发展”。她写这部小说也是用文学的形式讲述家乡淮剧的故事，呈现淮剧的精魂。

苏州工业园区金鸡湖学校的师生们热情参与活动。同学们表演分角色朗诵，并化身小记者，就阅读和写作的话题与曹文芳进行交流。