1939年9月1日凌晨，威廉·夏伊勒在睡梦中被电话惊醒。同事告诉他：“开战了。”几分钟前，德国军舰“石勒苏益格-荷尔斯泰因号”炮轰了波兰格但斯克地区。这一事件不仅揭开了波兰战役的序幕，更被后世公认为第二次世界大战全面爆发的标志。作为曾供职于《先驱报》与《环球新闻服务社》的资深记者，夏伊勒自1937年8月起担任哥伦比亚广播公司驻柏林播音记者，直至1941年希特勒将战略重心转向东线后才离开德国。在德国的4年间，他亲历了德国吞并奥地利、瓜分捷克斯洛伐克等重大历史事件，并向世界及时传递了波兰战役、挪威战役、法国战役和英国空战等战场的大量一手报道。驻德期间，他得以近距离接触希特勒、戈林、戈培尔等人，以及各国外交官与媒体人员，对德国政治生活的方方面面都有着细致入微的观察。

《柏林日记：二战驻德记者见闻1934—1941》正是这段特殊经历孕育出的作品。书中收录了夏伊勒对当时欧洲局势和普通人日常生活的记录与思考，它不仅是第一手新闻的实录，更是一位有正义感的记者在秩序失衡的时代最为珍贵的见证。

夏伊勒于1934年从巴黎抵达柏林，刚下火车便遭到秘密警察的刁难。他敏锐地察觉到，这座城市已与一年前截然不同。老柏林自由开放的氛围荡然无存，取而代之的是民众如宗教狂热般的偶像崇拜。在久居柏林的外国记者眼中，德国的纳粹化并非不可理解。他们早已从细微迹象中预见到风暴的来临。因此，当接到“开战了”的电话时，夏伊勒内心不是震惊，而是某种笃定的确认。1939年9月3日，英国对德宣战。1940年6月，德军在不到一年时间内几乎横扫西欧，仅剩英国在顽强抵抗。每个夜晚，沦陷区的比利时人与法国人都在期盼英军到来，而德军已乐观预计战争将在圣诞节前结束。

夏伊勒于1941年启程返回美国。此时，希特勒已将战略重心移向东线，对苏联的入侵将战争推向不可预知的深渊。同年年底，美国对轴心国宣战，德意志第三帝国在扩张中逐步走向命运的终局。而在当时，无人知晓答案，人们只能在黑暗中祈祷，在绝境中抵抗。夏伊勒在前言中表示，这本书的真正主角是欧洲，自己不过是在合适的时间、合适的地点，记录下了所见所闻。正是这份克制的记录，让后世读者得以透过他的笔触，读懂那个黑暗年代。这样的见证，对于经历过14年艰苦卓绝抗战、付出巨大民族牺牲的中国人民而言，有着格外深刻的共鸣。

（作者系书评人）