第一次来苏州，是在1995年的春天，从北京坐绿皮火车，夕发朝至，早上5点多就进入沉睡的姑苏城。粉墙黛瓦，水声潺潺，草木芬芳，上有天堂下有苏杭，美好的江南图景在眼前徐徐展开。彼时已听说从1994年开始建造的苏州工业园区，是中国和新加坡两国政府间的合作项目，主打电子信息制造和精密机械制造两大出口加工类产业。走在曲桥间，漫步竹林里，丝丝古典春意中仿佛飘来近郊农田拆迁征地、机声隆隆、塔吊林立的建设场景。东方风来满眼春，20世纪90年代的古老姑苏城上空，澎湃着中国扩大对外开放、综合改革大步走的宏伟气象。一座面向未来的世界一流高科技园区，正在流水断桥春草色里拔地而起。
一晃，三十年过去。我曾无数次来苏州——姑苏寒山寺、东吴大学旧址、虎丘园林、常熟沙家浜、昆山周庄、吴江退思园，到相城区领“人和期刊人”编辑奖，甚至在2024年还来采访过江苏电力有限公司苏州分公司。苏州的每个区都去过了，还都不止一次，唯独没有去过苏州工业园区。仿佛苏州是苏州，工业园区是工业园区，不在同一个纬度似的。想了一下，似乎“工业”二字，常把作家的活动和园区隔绝开来。
机缘巧合，2025年冬天，距离我第一次来苏州三十年后，终于专程来到苏州工业园区一访。从虹桥机场出来，车程40分钟就到了，妥妥的“上海一小时经济圈”。我以为工业园区无非就是那老几样：集成电路、液晶面板、计算机外设、通信设备、航空零部件、模具等。殊不知，话一出口，就被当地人笑掉大牙：“徐老师，您是从哪个山洞里穿越过来的？那都是什么年代的事了！老皇历了！早已翻篇，而且都不只翻了一篇！给您说说我们现在的场景吧。苏州工业园区集中构建6个重点产业集群，有新一代信息技术、高端装备制造、生物医药及大健康、纳米技术应用及新材料、人工智能及数字产业、新能源及绿色产业，还有23条重点产业链组成的‘623’产业体系……”
我说：“打住！我听不懂，最怕这种数字统计材料。你能不能领我去看点能看懂的？”当地人说：“好啊！咱这就去看。”
天朗气清，惠风和畅，冬季暖阳下的园区分外壮阔美丽！一座巨型的园区新地标“飞翔”雕塑，首先映入眼帘。晴空丽日下，蝴蝶张开的翅膀跟苏州屋瓦缠绕在一起，传统与现代交汇，想飞又滞重，充满悬浮感。苏州工业园区展示中心、金鸡湖右岸客厅、苏州当代美术馆、“苏州之眼”摩天轮、苏州文化艺术中心……看不过来，真的是看不过来。
震惊之余，我不断地对自己在太阳底下的影子发问：我是谁？我在哪里？北京环球度假区吗？北京欢乐谷吗？石景山游乐园吗？文体旅游休闲度假吃喝购物一条龙，这里也太好玩了吧！所有的地标建筑都是大手笔。苏州奥体中心，总投资约50.7亿元；苏州当代美术馆，总投资约15亿元；亚洲最大水上摩天轮“苏州之眼”，总投资约24亿元……新时代中国的勃勃生机和欣欣向荣的气象，全都体现在园区每一个先声夺人、气势恢宏的建筑里。每座楼堂馆所的设计上，都精心加入对苏州园林的现代诠释。美术馆构建了9个巧妙连接的独栋单体；苏州奥体中心则以“园林、叠石”为创意，一个大馆带三个小馆。更奇妙的是“苏州之眼”，以128米的高度刷新苏州城市天际线，28个回转式太空舱每舱至多可容25人，转一圈1小时，能将苏州美景尽收眼底。尽管不是周日，但仍然看到有许多家长带小孩特地来体验太空舱。
不是工业园区吗？怎么全是文旅项目？工业呢？别急，马上就来到了苏州工业园区人工智能产业园，这里正是我最感兴趣的部分。占地面积约233亩的人工智能产业园，智能终端应有尽有。在这里，我喝上了机器人打的咖啡，裸眼看了3D电影，目睹了现场打印3D假牙箍，跟小型人形机器人对了话，最后又坐上了无人驾驶汽车……消费业态新模式，人工智能新场景，让人不禁深深感叹：智能已至，未来已来。
车子驶过李公堤，驶过重云巷，驶过那面汇集311种文字书写“我爱你”的中法爱墙，驶在金鸡湖畔CBD核心区宽广的大道上时，我一眼就看见了那座巨大的折扇一样的苏州国际博览中心。咦？那不是2023年7月第13届江苏书展时，我来做过讲座的地方吗？什么？苏州国际博览中心竟然坐落于苏州工业园区？
2023年4月23日，在江苏全民阅读日之际，江苏省全民阅读活动领导小组发布了2023年向社会推荐的“12本好书”，我的《神圣婚姻》是其中唯一一部长篇小说。组委会邀我参加7月份的江苏书展。那一年我只身前来，7月2日在苏州国际博览中心做了题为“俗世之中见神圣——在古典的阳光下”的讲座和签售，视频直播有几百万人在线观看。我没好意思惊动苏州当地的朋友，晚上一个人围着展馆散步，看那打开的折扇一样的一座座展馆，周围鳞次栉比的高大建筑，马路上的汽车和灯火，仿佛身处梦中。岂知那会儿，我已身处苏州工业园区的腹地了呢！
无园林，不苏州。不到园林，怎知春色如许；不进园区，怎知未来如斯！今天的苏州工业园区，既古典，又现代，既精致，又豪迈，宛如又一座粉墙黛瓦的苏州园林。只不过，这里以3D为墙，以光纤为瓦，以大数据为湖石，以AI为曲桥，将咫尺山林镶进金鸡湖畔右岸客厅，将硅光脉动刻进“飞翔”雕塑。园区人以勇立潮头的胆识和气魄，谱写了一曲开放创新的时代高歌。