湖南文源深、文脉广、文气足，素有“文化大省”之美誉，无论是传统的“文学湘军”，还是新兴的“网络文学湘军”，都为我们留下了厚重的时代印记，在全国具有不可替代的地位。对这些彰显于外、广为称道的荣耀，我们不难获知并为之点赞，可对于网络作家背后的成长过程、创作甘苦，特别是他们宅居临屏、深耕文学时的内心世界和文学观念，常人虽有好奇却难以知晓，《作家的诞生》恰好可以补上这一缺口。

推介湖南网络作家有多种方式，我在2019年曾带领学生做过一本《湖南网络作家群》，选择了60位网络作家，主要介绍他们的文学成就和代表作品，成稿后只是请作家本人过目，并未做访谈交流。罗先海独具慧眼，思虑周全，他采用口述与访谈相结合的形式，“引诱”作家道出了许多作品背后“不为人知的秘密”，其价值和吸引力自是不同凡响。

为做好该书，罗先海做足了功课。他走近一个个网络作家，与他们交朋友，阅读他们的作品，查阅收集相关资料，悉心遴选访谈对象，梳理访谈框架，赴中国网络文学小镇调研座谈，全方位了解湖南网络文学发展现状，以及湖南网络作协与这些作家之间的紧密联系和开展的各项活动。在这里，我们看到了网络作家不同的生活道路和共同的文学追求，看到了他们的文学立场和坚守的社会责任，看到了他们走上网文创作之路的不同方式。

该书真实记录了湖南网络文学名家的历史镜像，兼具学术性与通俗性，不仅有用、有效，还很有趣。其中涉及的问题，既是网络文学创作与批评的热点，也蕴含着网络作家的创作观念与文学立场，有着独特的史料价值及批评意义，是网络作家口述史的重要收获，必将在中国网络文学研究中留下它应有的位置。

（作者系中南大学人文学院教授、中国作协网络文学委员会副主任）