《百炼成钢——父亲刘春林的传奇人生》书写了一位优秀企业家在踔厉奋发中淬炼钢铁人生的艰难而又辉煌的不凡历程，以及忠诚担当、坚韧不拔、敢创奇迹、无私奉献的精神品格。刘春林出生于旧社会，成长在红旗下，具有那个时代有志有为者坚心如磐、生命似火，全副身心干事业、不知享乐为何物的典型特征。他大多数时间都在乡村企业里，经历是平凡的。可是，他所创造的业绩却是波翻浪涌，令人惊异，这都靠他身上“生命不息，奋斗不止”的拼搏精神。
这种奋斗精神赋予了刘春林旺盛的生命活力、攻坚克难的动力和矢志不渝的毅力，只要是他认定要干的事，哪怕是“上刀山下火海”也要干成。在搞人工降雨飞机时，他白天晚上连轴转，边学习、边研究、边试验，一个月时间瘦了20斤，用青春和热血践行着自己的理想。在农机配件厂搞链轨板生产时，因为熔化铁水的窑出现故障，他披着一个沾了水的麻袋片，毅然钻进去处理事故，完全置生死于度外。为了按时保质生产出出口日本的煤气炉，他昼夜兼程，奋战在第一线，双眼红肿、脸色黝黑，因劳累过度而持续高烧。医生让他休息治疗，他却让人举着输液瓶，一边打着滴流一边在生产车间指挥生产，终于闯过难关，制造出合格的产品。作为优秀的企业家、创业者，刘春林既敢闯敢拼，更尊重科学、虚心向学，抓紧一切空隙读各种迫切需要的书籍，努力掌握新知识、钻研新技术；坚持向周边的内行请教，向科研单位的专家拜师，同具有真才实学的行家里手交朋友。
在这种奋斗精神的支撑下，刘春林不仅在顺境中勇往直前、艰苦创业，而且在逆境中也能不屈不挠、坚守初心。当他被主管领导“鞭打快牛”压任务喘不过气时，他不气馁、不灰心，继续攻坚奋战。在一段时间里，他日夜投身生产第一线，无暇旁骛，以至忽略了与相关领导、部门搞好关系，加上在企业内部严格实行目标责任制，奖勤罚懒，触犯了一些人的切身利益，结果遭受一些人要挟、诬告。后来真相大白，他拒绝了提拔使用，依然回到本厂，继续走他的创业之路。
还有一种逆境，就是同疾病搏斗。刘春林几次闯过鬼门关，死里逃生。一次，在去北京争取项目的途程中，他突发急病，住院检查，确定肺部占位性病变，怀疑是恶性肿瘤，急需住院治疗。一般人遇到这种重大打击，早已心灰意冷，一蹶不振。而他却把诊断书装在兜里，没事人一样继续奔波、拼搏。最终，他病倒在工作岗位上，被急送医院住院治疗。医院确诊其为肺癌晚期，劝其赶紧回家料理后事。他却坚强地表示，可以接受各种探索性治疗。最后医院开胸探查，确认其为畸胎瘤，而他竟奇迹般地活了下来。
刘春林无愧于在踔厉奋发中淬炼钢铁意志的劳动模范。这种奋斗精神不是凭空产生的。打个比方：事功有如光华夺目的鲜花，拼搏精神便是生机延展的枝干，而生命之根则是理想追求、人格品质，最终起保证作用。刘春林正是这样。他从少年时代就接受新社会、新思想的教育，立志做一个对国家、对人民有用的人。这就是那一代革命青年的信仰追求。有了这种信仰追求，刘春林不管在什么岗位上，当信用社主任、做农中教师也好，做建筑设计、从事农业机械制造、钻研铸钢技术也好，都是干一行爱一行、干一行专一行，并能出奇制胜，成为本行的佼佼者。在他看来，做好本职工作，交出完美答卷，这就是奉献，这就是高尚。
该书作者是刘春林的女儿，香港《大公报》记者出身，又是一位散文作家，既熟悉情况，又长于撰述，应该是很理想、很从容的讲述者。可是，从作者角度讲，为父亲写传，尽管是自己的夙愿，但动笔过程中，也不无心理压力，核心问题是如何确保真实性，确保足够的可信度。为此，首要的、决定性的工作是深入采访，全面、准确地收集素材。好在刘春林记忆力很强、思维清晰。作者多次对父亲本人进行系统、全面、细致的采访，分阶段、分层次地听他详细地回忆往事，注重心理动向、行迹细节；同时请他提供采访线索，包括人员、单位、时间、地点；再就是联系自身几十年直接获得的印象，有的作了深化，有的进行核实。再就是陆续前往各处采访，作者还找遍不同时期报纸杂志上所有对刘春林事迹的介绍，包括通讯、报道、报告文学、散文随笔等；弥足珍贵的还有当年《朝阳日报》驻北票记者站记者胡希久20年间几十次的采访记录，近十万字。
文学乃人学，文学传记是人学中的人学，时时刻刻都在和人物形象打交道，所谓“象忧亦忧，象喜亦喜”。写传记，无疑要熟悉，需要通心，要有充沛的情感，首先作者自己要感动。但如果过分熟悉，感情过分投入，又会拉不开一定的距离，从而失去客观性。这里有个“度”的问题。对此作者处理得很好，始终坚持客观地记述实事，靠事实说话，没有放纵激情，开展评议。
这部作品采用了第一人称与多维视角相结合的方法。第一人称叙述的特点是，叙述者以“我”的身份讲述传主的故事，许多情况下，叙述者本人也参与其中。这样显得亲切自然，读者也仿佛身历其境；缺陷是不如第三人称那样可以采取全知视角，亦即被自己有限的认识范围和视野所局限。好在作者进行了有效的补救措施：充分利用采访大量知情者的成果，叙述中随时变换角度，嵌入大量他人话语。这既有力地提高了真实可信度，又扩展了视角范围，“一举而两得焉”，堪称巧妙。
作者说：“爸爸是一个十分认真的人，我这本书写了四稿，给爸爸看的时候，他说：‘第一位的就是必须真实，我要严格把关。’哪一个人、哪个地点、哪个时间、哪种情况，如果不合实际，他都会提出来。所以，整个书写过程中，我反复地访谈，认真地查对，整整用了五年时间。”正是这种对真实和细节的执着追求，记录了一位基层知识分子的成长史、奋进史、创业史，展现了刘春林作为劳动模范的光荣形象。
（作者系辽宁省作协名誉主席）