谭群常年深耕短篇小说创作，文笔已然相当老练。《远山芬芳》是她的第一部长篇儿童小说，细致讲述了山乡女孩美娇的成长经历。小说充分展现了谭群在儿童文学领域的写作优势——对儿童身心状态的敏锐体察与精准描摹。小说中的主人公美娇，其每一步成长不仅有内心的触动，更有真切的身体感知：比如赤脚行走时被硌得生疼、患上“蛇缠腰”后痒痛交织的感受等。从这个意义上说，美娇的成长史，亦是她的身体感知史。

尽管饱受身体的困扰，美娇却并未陷入自怨自艾的情绪，而是将苦痛与温情相融，在艰辛生活中始终心怀希望。可以说，美娇的成长饱含坚韧的力量。这份坚韧并非张扬激烈的表达，整部作品叙事克制而绵长，诗性的语言更为作品增添了悠远隽永的韵味。

《远山芬芳》不是激情演奏喧嚣的城市进行曲，而是把笔墨轻轻漾开，以美娇的童真视角为引，在不急不缓中绣一幅灵秀的湘北山村画卷，记录属于“80后”的童年。小说中的湘北风情带有原生态的粗粝感。那些含有浓重地方特色的土腔，如“这是你伢儿啊”“只怕有点憨”“扯白话”“几个熟人”，通俗洗练，活泼亲切，充满湘北风土人情的生气和情韵。那些关于民歌的传唱、传说的讲述，如“月亮走，我也走”等民歌、“傩公傩母”的创世神话、天坑传说、山姑娘小鹿的织布故事，等等，古朴又新鲜，神圣又富有吸引力。作者不止一次地写美娇在真实物理世界中绕水行山时，目睹的亦真亦幻之景，比如土家族的保护神“白虎”、夜晚路灯下一墙密密麻麻的蝴蝶。这些虚实结合的文字，让小说紧贴着民间故事的浪漫，氤氲在微妙朦胧的氛围里，拓展了令人遐想的空间。

《远山芬芳》始终以小主人公在地栖居的方式描述童年、勾勒乡土，是一种内向性写作。小说以一句“明天我们就离开这里，去远地方”开启了美娇和妈妈的迁徙之行。谭群虽未直接描绘宏大的历史事件，但时常把时代变化的核心符号巧妙地嵌入美娇的日常生活里，既让读者能够精准捕捉，又让故事兼具趣味性和厚重感。比如，写到美娇随妈妈去姨婆家时，在乘坐各种交通工具的辗转中，会借着旁人的闲聊，道出“年底大桥就要通车了”“上游在建电站了”；又如大人们围绕着庄稼和收成唠嗑，云伯只是拉家常般地说了一句“杂交水稻产量这么高，再也不愁没饭吃了”，便点明了国家粮食生产的重大突破；美娇爸爸的“离家”与“回归”，揭示的正是改革开放后第一批进城的农民工命运；还有义务教育政策等，也以润物无声的方式悉数出现在美娇看似平凡的生活里。故事中每个人物的命运都在告诉我们，古典式的湘北生产和生活方式不会在闭塞中一成不变，每个人都离不开所处的时代，而每个时代的改变都是细微而深刻的震荡。

如今，“乡愁”常常以文化记忆的方式在云端重生，数字化的烟火旧景常常生发出新的人地关系，谭群却不执着于选择这种视觉直击的方式。她用一种缓慢的方式唤醒人们的记忆，让读者渐渐沉浸其中，眼前便慢慢浮现出遥远的乡土和童年。

（作者系湖南女子学院文学与传播学院教师）