天色渐渐暗下来，夕阳看似也想着急过年，匆匆隐没在西山。接二连三的礼花弹在空中炸裂开，形色各异的图案闪现在窗外。儿子在客厅喊：“妈妈，春晚开始了，过来看电视吧！”

蒋芳放下擀面杖，擦擦手上的面扑，走进客厅看见儿子坐在沙发上正摆弄机器人模型。

蒋芳笑眯眯来到儿子身边。

儿子一脸失望对她说：“妈妈，爸爸又不回来过年了吧！”

蒋芳把儿子搂在怀里，摸着他的头说：“爸爸会抽时间跟我们视频通话的。”说话时，她看见儿子眼里盈泪，不觉心里一酸，儿子的心情她感同身受。

蒋芳的父亲老蒋是神农架林区的老民兵，像守护神一样，在哨位上一站就是几十年。5年前，老蒋在蒋芳家庆贺光荣退休，几杯酒下肚打开话匣子说：“退休前一天，空中飘起了雪花，忽大忽小，神农架银装素裹，片片树叶上雪花晶莹，心里五味杂陈，掏出手机拍下了具有纪念意义的时刻。”

老蒋言语中流露出不舍，接着说：“风在林叶间舞蹈，似乎不知烦恼，不知疲倦。我情不自禁挺直身体站着展开双臂，迎着苍劲的风、绵软的雪拥抱了一下，这两位老朋友几十年来从未离开过，真到分别时还有些难以释怀。”

老蒋不止一次和蒋芳说过做哨兵的经历。年轻时，他被分配到神农架林区民兵哨所，感觉天都要塌了，一想起常年在海拔3000多米的地方工作，脑海里便闪现大雪封山、呼吸困难、高山反应、强紫外线照射等词汇。

初来乍到的老蒋在神农顶民兵哨所，举目远眺，山的尽头还是山，一座连着一座，连绵起伏。蓝天下，绿意蓬勃，目之所及，让人浮想联翩。后来，他沿着林中小路去巡山，走入遮天蔽日的密林深处，感觉到空气格外新鲜，越往森林深处走，越能体会到静谧和安宁。渐渐地，他爱上了这片原始森林的神秘，在这里没有一丝尘埃，没有一丝污染，没有一丝浊气。

上年纪后，领导说给老蒋换了一个哨兵岗位，去单位看大门。老蒋心里明白咋回事，说：“单位人多嘴杂不好看，我还是跟树木打交道吧。”一晃，他就退休了。

那年除夕，蒋芳丈夫小武去厨房煮饺子的时候，老蒋眼里忽然有了一丝光亮，对她说：“芳儿，世界自然遗产神农架太需要有人守卫啦。”

蒋芳说：“爸，您现在退下来，神农架林区守卫工作与您没有关系了。”

老蒋若有所思说：“跟我是没关系了，但和你有关系啊。”

蒋芳瞅着父亲不明其意。

老蒋微笑说：“我想让小武去民兵哨所，继续守护神农架林区。”

蒋芳眉头一下子凝成大疙瘩，说：“不行。”

老蒋耐着性子说：“小武在边疆山口上当的就是哨兵。你跟他恋爱，我相中的就是他不怕苦，敢担当，有责任心。”

蒋芳坚决不同意，任由老蒋嘴都要磨出茧子就是不同意。她说：“爸，这些年您当民兵，我跟妈两个人相依为命的日子不容易。”

老蒋心里紧了一下，他怎么会不知道她们娘俩这些年受的苦，长长地叹了口气。

这时，小武端着饺子走过来，说：“爸，您别为难了，还是我直接跟小芳说实情吧。”原来是小武找到岳父说要去当新一代神农架林区民兵，让老人家帮着做妻子工作。

蒋芳陷入深深的思索。她想起恋爱时，小武饶有情趣讲，站在边疆峰顶，明亮的阳光铺在雪地上，刚好俯瞰到山口界碑，上面几个红色的字像战士们跳动的心脏……

有好长一段时间了，她发现丈夫总是闷闷不乐，问他也不说。现在想起来，丈夫是浸泡在纠结里，安逸舒适的工作与艰苦的民兵哨缠绕，理不出头绪。这一刻，她懂了丈夫的选择。

电视里主持人喊着新年钟声倒计时，蒋芳手机铃声响起。她接通视频电话，打开扬声器，搂着儿子跟丈夫一起喊：“七、六、五、四、三、二、一。”

片片雪花飘落到丈夫头上。蒋芳笑着说：“老公，你的舞台在哨兵所。”这时，儿子举起机器人模型冲着视频说：“长大后我要做一名AI设计师，专门设计一款机器人，替爸爸当哨兵。”

（作者系河北港口集团职工）