小说集《狼王》是在2008年前后开始写作的。对于我来说，这是一次新的尝试，无论是题材还是手法等，较之以前的写作都有所变化。

有心的读者或许会注意到这本小说集的编排顺序。从《鹿王》到《猴耍》，基本上是我们每个人的人生境遇的投射。换句话说，每一个人都可以在这部小说集中找到自己的影子。我们年轻的时候，常常为了一个遥不可及的想象而热血沸腾，每个人都在幻想成为“鹿王”和“狼王”，但我们每个人在现实生活中却往往都是“狗命”，常常会被严酷的现实碰撞得头破血流。我们对自己所爱的人忠心耿耿，对自己的朋友两肋插刀，但到头来却不得不发出《狗殇》一样的哀叹。不惟如此，无论你是谁，无论你在生活中是弱者还是强者，多多少少都会有一种被奴役之感，感叹自己的人生最终都免不了像那只猴子一样被“猴耍”。

人类身上在某种程度上仍旧保存着动物的本质，动物性和人性以及神性共存，互为映像。我们还无法摆脱沉重的肉身，在生活的重压之下，我们有时候还不得不弯腰屈膝。但动物也有它自己的尊严，作家应该尊重并维护这种尊严，因为维护动物的尊严就是维护我们自己的尊严。

《狼王》是我的第一部动物叙事小说集。这本小说集不同于我们惯常的儿童动物小说，我把它称之为“新动物叙事”。写作这本小说集的那一年，正是我修改《富矿》和《后土》的时间。这部小说为接下来的《福地》中的动物书写作了一些铺垫，进行了知识上和技巧上的准备，积累了一些创作经验。此外，在《狗命》《狗殇》等篇目中，第一次出现了“麻庄”“果园”“苏北鲁南”“抱犊崮”山区等地标性书写。这是我有意识的写作行为。从这个小说集开始，我明确了自己的文学创作地理，意识到了文学地标对一个作家创作的重要性。这才有了此后立足家乡，书写苏北鲁南的义无反顾。

总而言之，这部小说集打破了动物叙事多为儿童文学的阅读期待，可以说是一部成人的童话或寓言。诚然，这部小说集的一个突出特点是故事性很强，推土机一样向前推进故事情节。但小说绝不止步于此，故事背后承载着思想，选择动物叙事是因为更适合传达作者的思想，传达我对这个世界的看法。因此，小说集中的每一篇小说都指向了或光明或幽暗的人性。在每一个动物的背后都站着人，我竭力让这本小说创作指向我们的内心。

我很清楚，它们也是我们。