柳青是一位有着坚定的扎根意识和明确的共同体观念的作家。他寻找生活根据地，在根据地里扎根，了解根据地中人民的感觉、情感和愿望，目的是要和那里的人民群众建立情感共同体，思想共同体，为人民共同体打造精神家园。并以此为基础，和天下所有与根据地人民有着共同境遇的人民进行同谋共感。他深知，作品都是为人民创作，让人民阅读，在人民的欣赏活动中实现艺术价值的。离开了人民的阅读欣赏，文本就变成了作者的自言自语，没有任何的价值与意义。作品要被人民阅读欣赏，作家必须懂得人民，深入人民生活实践，体验人民的实际人生，与人民形成感觉相通、理想相近的生活共同体。进而，站在艺术的立场，以人民为中心进行审美创造和加工，为人民建构一个既能满足他们审美需要，又能激发他们审美理想的艺术世界，让读写双方在此形成一个审美共同体。

扎根群众之中，为审美共同体奠基。柳青终生奉行“要想写作，就先生活”的原则。他认为，写作既是作家自己的一种生活方式，又是与读者进行的一种对话活动。任何生活都是在人群中，而最广大的人群就是劳动人民。作品想在广大的人民群众中形成影响，作家必须了解人民的感受、要求和愿望。必须懂得人民的话语规则、阅读水平和审美理想。这就要求作家深入扎根到人民的生活之中，与他们结成感同身受的生活共同体，患难与共的命运共同体。他说：“深入生活，改造思想，向社会学习。这是文学工作者的基础，如果拿经济事业和文学事业比的话，那么，这个就是基本建设。”为了搞好这项基本建设，作家必须在自己选定的读者群体中给自己建立一个根据地，在根据地里扎根，与根据地的人民（未来作品的读者）建立一种感同身受的关系，从中摄取和消化自身缺少的人生经历及艺术营养，丰富和壮大自己的生命感以及艺术感。中国当代文学是以人民为中心的文学，作家只有把根据地建立在人民群众生活栖息的地方，才能深入地亲历人民大众生活现实，体验人民大众生活苦乐，感悟人民大众生存需求。才能真正做到不仅通过作家自己的思维，而且通过全身心的感觉，捕捉到人民生活的丰富内涵、纯真本质和独特形式。才能塑造出鲜活的人民形象，传达出本真的人民声音，为在人民中传得开、留得下的作品积蓄丰厚的创作资本。

研读中外名著，提升自身审美素养。作家的初心是创作有温度有价值的作品，他深入生活的目的是要用自己的艺术来介入并丰富人民生活，并在艺术世界中寻找自己的地位与价值。因此，必须向前辈艺术家学习，与艺术大师们构建一个艺术共同体，在这个共同体中培养自己的艺术感觉，敏锐自己的艺术眼光，开阔自己的艺术心胸。这就要求作家每天抽出一定时间，把自己从生活实践中抽身出来，从对生活世界的依赖关系中剥离出来，让自己变成一个自由的艺术主体。这样，既为自己从容地观照、剖析、玩味生活世界创造空间，又为自己自由地建构诗意的对象世界夯实基础。作家每天从生活世界抽身，置身艺术世界，接受中外名著的熏陶和滋养，让自己牢记审美地把握和改造世界的使命。柳青认为，带着艺术创造初心深入人民生活的作家，最理想的状态是：一方面扎根于人民群众之中，另一方面又和中外名著保持联系。与中外名著保持联系就是通过学习前辈作家艺术家的作品，与前辈艺术大师形成审美共同体。为人民创作的作家，只有通过学习前辈作家的眼光、技巧、艺术境界，与前辈艺术家建构一个审美共同体，才能更好地满足人民的审美需求，提高人民的审美能力，在人民中创造出新的更高的审美需求。柳青为此反复研究曹雪芹、施耐庵以及肖洛霍夫、海明威等中外优秀作家的作品，从中汲取艺术营养。通过在艺术共同体中与前辈艺术家对话交流，把自己由世俗的人熏染成一个艺术的人，一个审美的创造者。从而与前辈作家在艺术共同体中对话和竞争，在现实生活中更好地满足广大人民群众的审美需要，提升人民的审美鉴赏能力。

探索创新方式，建构人民满意的审美共同体。柳青虽然不是形式主义者，但他推崇创新，倡导创造。他认为新的创作方法对于激发读者的阅读欣赏兴趣，满足读者的阅读欣赏乐趣，进而建构读写审美共同体，非常重要。他说，“一个写作者，当他完全摆脱模仿的时候，他才开始成为真正的作家。独创性——从形式到内容。”柳青从40年代开始文学创作，不断向生活学习，向前辈作家学习，到写《创业史》的时候，逐渐摸索出了一种属于自己的艺术方法，他称之为“演小说”的方法，即从作品主人公的角度，看天地自然和社会人生，让天地自然和社会人生都打上主人公感觉的烙印，染上主人公情感的色彩。他认为这种“演小说”的方法优于传统的“说小说”的方法。说小说的方法，让作者自己站出来进行叙述，把小说变成作者的独白，因此不是好方法。

柳青作为一个杰出的作家，他明白，不论哪一种小说，都是作家将生活加工提炼改造升华而成的艺术品。他说，“从生活到艺术，必须经过作家思想感情这个孔道。这个孔道是必经之路。感觉是这个孔道的第一座门。事物必须经过作家的五官感觉和精神感觉，进入作家的思想感情的孔道。思维是这个孔道的第二座门。事物必须经过作家的思维（分析，批判），出于作家思想感情的孔道，而变成了艺术品。”文学作品是作家本人的创造物，但是，这并不意味着作者必须把作品变成自己的独白。艺术创造有它自身的规律。小说不是对人物所经历的事件经过的报道，而是以人物心理的、思想的和行为的活动表现人的命运的艺术。在表现人物的遭际和命运时，是从人物的角度来表现，还是从作者的角度来叙述，柳青认为，这有一个主位和宾位的分别。以作者为主位来叙述人物的身份和遭遇，人物占据宾位，作者喧宾夺主，把小说变成了作者的自我表演。“以人物为主位，字里行间渗透了人物的思想、感情和情绪，这就叫表现，而不是叙述。恩格斯所说的：作者越隐蔽越好，实际就说的这个意思，这才是真正的艺术。喜剧、电影里叫演，演电影，演戏。作家要演小说，不能说小说。”