文化产业的概念一是源于英国的“创意产业”定义，指传媒、音乐、电影、美术等，基于个人的智慧和技能在商业环境下变成知识产权，从而带来潜在的就业和创造财富的行业；二是源自联合国教科文组织的“文化产业”概念，就是把文化生产分解为创意、制作、传播和消费等流程，满足的是精神消费。近几年这两个定义出现融合趋势。

创意也是一种文化要素，包括了知识、信息和创意，以传统文化资源为根基。无论创意产业、文化产业或创意文化产业，在本质上都要具备三个特点：一是要有创造性；二是要生产符号价值、象征价值；三是要形成知识产权。文化产业就是通过创意让文化满足人的精神消费，它使文化成为一种生产力。文化创意产业本身要创造符号价值，符号价值是人类社会的一个基本价值体系，符号是文化的根本。

在发展文化产业方面，中国具有优势。首先经济的发展储备了很有潜力的文化消费市场；第二是中国作为制造业大国，在文化产业上大有可为。但文化产业的发展还面临几个重要问题：一是市场化程度问题，文化事业单位要整体改制，为所有企业营造公平的市场环境；二是企业监管问题；三是高端原创产品严重缺乏；四是国际化路径问题。文化产业研究跟大学传统和使命息息相关，要有人文的深度和产业的广度，要有文化的责任和商业的价值。人才培养和团队建设是最关键的环节。

现在公认的文化产业强国有美国、英国、德国、日本、韩国，甚至是印度和巴西。中国在十几年前提出发展文化产业时有两种反对声音：一派把文化作为意识形态的工具，认为文化传播必须是自上而下的；另一派则认为中国发展文化产业的历史时期还没有到来。但文化资源恰恰是中国的后发优势和绝对竞争优势，而非比较优势，应该把比较优势变成创新优势。

选摘自《中华读书报》2月3日“国际文化周刊”，向勇、叶臻/文