盘点近两年的中国少数民族文学，仡佬族女作家肖勤无疑是大家公认的最引人关注的新秀之一，这位一直生活在贵州湄潭县的女子，在短短的一年时间里，先后在《民族文学》《青年文学》《十月》《当代》等重要文学刊物上发表《暖》《丹砂的记忆》《金宝》《好花红》《上善》等一系列中短篇小说及散文随笔，并被《小说选刊》《中篇小说选刊》《新华文摘》等刊物选载。其作品浓烈的生活气息以及独到的见解让人耳目一新，也让文学界对这位突然冒出来的女作家感到格外的惊喜。

初识肖勤，是在去年的春夏之交，《民族文学》在京西一家饭店举办“全国55个少数民族作家改稿班”，一堆人里，时而会响起一阵清脆的笑声，伴随着语速很快的贵州普通话，互相介绍时，大家才知道笑声的来源是这位圆圆脸的女乡长肖勤。肖勤不说话时不像乡长，她打扮时尚，披肩发，脚蹬皮靴，说起话来便有了乡长味，首先她一点不含糊自己就是来自基层的乡干部，而且不管场合，只要说起乡村事务，便会一脸严肃、分寸不让地说：“其实，好些人对乡镇不了解，有些看法全是乱说，有些作品全是编出来的。”

或许正是由于对那些“乱写乱说”不以为然，肖勤自己拿起了笔，她带着她的小说走进《民族文学》的改稿班，在我看来，她带来的那些稿子还是懵懵懂懂的，那是她的一片本真、合着山野乡村的风云，还有在沼泽里跋涉的混浊，小说技法基本没有讲究。接下来，她睁大眼睛，双目炯炯地坐在改稿班的课堂上，捕捉着每一位讲授者的信息，一天天的吐故纳新，她的话语也一天天的有所变化，只是笑声清脆依然。她的爽朗和伶俐似乎是伴随她的职业，但细看却更多来自于天性，她明快坦荡，让人从容地在她种植的园地里穿行，比较方便地帮她除草、灭虫、施肥，就如那些建立QQ农场的好友们，经常也互相有所帮助。肖勤接纳着人们的批评，聪明地汲取着营养，从这时，她的脚步真正开始迈出了乡村。

这不久之后的秋天，肖勤进了鲁院。那期研讨班的学员全都来自少数民族，那真是五彩缤纷啊，在这个文化趋同的年代，这些背负着不同地域和民族烙印的书写者聚集在一起，可谓意义深长。而肖勤更是有着一番丰厚独特的生活经历，她如鱼得水地遨游于“鲁12”——这是后来她和她的学友们对这班的爱称。我有幸受到鲁院的邀请，有机会走动于其间，得知肖勤果然勤奋得厉害，她喷发式地写作很快受到人们的关注，在“鲁12”即将结束的一天，鲁院的副院长施战军面带微笑，颇为得意地告诉我说：肖勤这家伙有悟性，写出来了。后来施战军还针对肖勤写过一篇文章，题目很有趣：“小说，她来了”。

肖勤果然走进了小说，再读她的作品，仿佛换了一个人，还是从前那些故事，但如同从昨夜走到了今日，夜里的懵懂混浊消失了，那些或远或近的风景，以及活动在风景中的人物在阳光的刻画下历历在目，甚至我们能感觉到那人物的体温和痛楚。肖勤不需再嘟着嘴说：你们不了解乡村。因为从她的笔下，人们开始读懂乡村和乡村的人，包括孩子。在乡村的留守儿童那里，缺失的不仅是热腾腾的食物，抑或书本和铅笔盒，更为缺失的是妈妈温暖的抚摸，那只有妈妈的手才能带来的温暖。肖勤的发现和开掘让许多读者动容，那不仅是文学的发现，也是肖勤作为一位负有责任的乡长、一位深怀母爱的女人的发现。

这样的发现在肖勤那里举目皆是，这是我又一次与她相逢时感觉到的。《民族文学》于今春在内蒙呼市美丽的可汗宫再度举办改稿班，肖勤和她的笑声又再次出现在我们面前。她忙碌得很，每天要拿出几个小时跟乡里的事务对话，一边听着周围的人谈文学，一边举着手机跟贵州那边说：“这条路修的质量不好的话，我是不会付钱的。马上雨季就要来了，工程时间一天也不能拖……”转过脸来，又接着谈她的构思。她是一个擅长叙述的人，说到委婉动人处，让我们一个年轻的女编辑红了眼圈，继而离席而去，因为忍不住夺眶的眼泪。

在可汗宫，她几乎天天熬夜，曾连续三天没睡过一个完整觉，走路都在打飘，说话前言不搭后语，赶修了两个中篇，新写了一个中篇还有几篇散文。其《金宝》后来刊发在今年《民族文学》第8期，我一直认为这部小说还应该引起人们更多的阅读：小镇上的金宝本是一个与世无争的人，但却因为社会的挤压推怂，成为一个不停歇的上访户，与他构成关系的社会和周围的人群，到底是哪里出了毛病？肖勤用她的发现将人们关注的信访现象引入新的思考层面。

她的家乡对她的写作给予了极大的关切，前些时专门为她举办了作品研讨会。她邀约我作书面发言，我对她一直有些话想说，呼市的改稿班结束后，我写过一些散漫的博客，其中谈到肖勤，她的成功显然离不开长年在乡镇工作的经历，离不开对文学的热爱，离不开勤奋好学，离不开她的精神世界一次次飞跃和提升。借用一句不得不用的套话：肖勤是一位具有良知和责任感的乡长——作家，她转换不同的角色，用不同的方式贴近生活发现生活，表达着对家乡土地和生活的一片真情。她的成功给更多的文学人以启示，我们离生活究竟是近还是远？