2001年4月，麻省理工大学宣布，将陆续把2000多门课程摆上互联网，《连线》杂志当时的报道说，这就是“开放源代码”的教学。2010年9月，麻省理工的开放课程已经有多种语言版本，然而，有心人做出统计，70%的访问者只来一次，也就是说，很少有人能通过网络完成自学，更多的使用者是其他大学的老师，他们把开放课程当做一个参考书。

乔布斯当年评价亚马逊的KINDLE阅读器说，不是这个产品有什么问题，而是现在美国人不怎么读书，平均每人每年也就读一本半。等他推出iPad时，有人统计，平均每个用户只下载了一本半的图书。iPad是一个迪斯尼乐园似的电脑，你可以用它玩好多东西，但据我所知,的确有人在几天之内就会在里面装上100多本书。从商业角度看，一个产品、一个平台，它的伟大之处在于提供丰富的可能性，孩子们可以把它当成个玩具，成人可以把它当做消遣，但的确有人会把网络、电脑、手持设备当做“自我提升”的工具。

希腊人早就明白，诡辩术和演说是一种传播手段，一个强有力的媒介形成了，自身发展起一种力量，成为普通人以及那些才能和地位允许他们使用这一力量的人手中的武器，这时候，即便是拥有极高的天赋和特权的人也不得不用这种媒介以获取各式各样的听众。古希腊的哲学家、戏剧家对诡辩术和修辞学的态度很矛盾，后世的人们赞扬伊壁鸠鲁的一大理由就是他放弃了对修辞学的依赖。我听到这段讲座时忽然明白，网络、社交网站、社会化媒体、微博、电驴、苹果产品及平台就是现在的诡辩术和修辞学，它可以是娱乐致死，但常青藤大学也可以用它来传播知识。

商人们看待乔布斯这样的偶像会说，看，他用iPad打败了索尼，看，他用iPhone打败了诺基亚。乔布斯当年发表过一个演讲叫“保持愚蠢，保持饥饿”，我理解这几个字的意思是保持一种学习新知、自我提升的积极状态。这和商业竞争、人与人之间的竞争没多大的关系。我羡慕现在的孩子，如果他们在学校里听到的课程没什么意思，他们能自己去拓展更广泛的兴趣，我也庆幸，等我到了上老年大学的时候，不是只有古典诗词和花鸟画这几种可怜的选择。

摘自《新民周刊》第42期 苗炜 文