刘志庆的《风云塘马》是第一部描写新四军对日作战的长篇小说。这部小说除了在文本的叙事手法上有所突破与创新外，还在题材的选择、作品的立意、人物的塑造上有所建树。小说正确地把握了历史本质和历史精神，重现了战争小说中军人精神的崇高和丰饶、灵魂的伟岸。作品没有落入时下流行的市场化写作的套路中，而是表现了较高的文学纯度。

作品抛却单一的政治功利化的战争观，重在展现英雄们的英雄主义情怀。新四军抗战是20世纪中华民族反击法西斯战争的重要部分，作者的立场是毫不含糊的：抗战是正义的战争，也是人民的战争。但作者没有简单地采用政治化功利性的战争观，而是从政治的、军事的、经济的、社会的多角度阐释战争。作品不是单一地表现人与战争的伟力，而是冷静地反思战争给人的情感、命运带来的影响，倾心于人物的塑造与性格的刻画，叙写战争与人之间那种错综复杂的关系，叙写战争历史与社会现实对人物生命的磨砺。

《风云塘马》虽然抛弃了单一战争政治功利的观点，但没有丢却作为反法西斯战争的基本精神实质，作者对于人性的刻画没有脱离战争的实质，而是抽出了人性中的英雄主义内核，正确反映了特殊历史时期战士们的共同价值取向和精神情怀，那就是崇高的爱国主义、英雄主义。无论是罗忠毅、廖海涛，还是王直、乐时鸣、陆容，他们都投入抗日的洪流中，在艰难困苦的绝境中，浴血奋战，奏响了悲壮的英雄主义乐章。他们十足的血性、不屈的斗志与阳刚之气、浩然之气充溢于整个文本中。他们精神的崇高和丰饶、灵魂的伟岸和富足，给人以震撼的力量。在当前的社会环境下，相信作品能以其崇高和英雄的审美建构填补人们精神层面的失落，以爱国主义和理想主义和英雄主义的核心价值唤醒人们麻木的神经。

《风云塘马》以史料性与文学性的有机结合坚持了应有的审美理念。作为历史小说，必然要有正确的历史观。作者一方面尽可能地复原历史真貌，他除实地考察，走访经历过那段岁月的老将军、老战士外，还查阅了大量的历史文献和历史资料。小说的材料是建立在严格真实的史实基础上的；但另一方面作者并不仅限于还原历史，而是超越历史，采取文学的手段，利用多变的叙述人称，通过罗忠毅、廖海涛及叙述者的视角来审视那段复杂多变的历史。

当然，战争小说毕竟是文学作品，只能当小说来创作，而不是当战史来展示。《风云塘马》史料翔实细致，作者没有把它们堆砌起来，而是用生活图景或人物意识的流动将其展示出来。成功的文学作品重在塑造人物。《风云塘马》没有落入平面化、商业化的故事写作中。尽管《风云塘马》表现的历史的故事性很强，但作者没有以历史为主线，更没有把故事充分展开，全书40多万字，描写塘马战斗的内容不过3万字，而且是通过若干年后老同志的手记间接交待的。作者着力于人物形象的塑造，而不是平铺直叙地罗列故事或追求故事惊险传奇的效果。所有的情节与历史故事都是围绕人物展开的，是为人物形象的塑造服务的。全书展现了几十个人物，重点叙写的有四五个，罗忠毅与廖海涛是两个中心人物。

作者为了塑造人物、表现历史，采用了三种人称的叙写方法，特别是用第一人称、第二人称的叙述方法重点聚焦廖海涛、罗忠毅两个人物。如此高密度、集中式地展现人物的活动，展示人物的内心世界，不仅增加了作品的生活内容的厚度，也大大加强了人物形象的丰满度。读者可以通过叙述内容，甚至可以通过叙述者的叙述个性，从另一个层面上去把握人物形象，这也是作品的创新之处。