2011年，适逢中国共产党建党90周年以及辛亥革命100周年，内地影坛涌现了具有中国特色的献礼片浪潮。在中国电影的产业化语境中，这些影片将政治诉求、精神诉求和商业诉求充分对接，形成了一批类型丰富、题材多样的电影作品，如《建党伟业》《秋之白华》《飞天》《歼十出击》《杨善洲》《钱学森》《郭明义》《辛亥革命》等。这种美学现象在世界影坛都较为罕见，已成为中国电影人利用特殊的历史机遇，对丰富中国电影美学、促进电影产业发展的自觉行为。这类电影对商业元素的使用更加积极、娴熟，在类型化、明星效应等方面体现得尤为突出。
类型语境中的献礼
近年来，类型已经成为中国内地电影主要的商业元素，国产商业电影已经逐渐形成了较成熟的类型美学。2011年的诸多献礼影片中，纷纷糅合了类型片的美学特征，动作、战争、情感、励志、科幻、动画等多种类型纷纷呈现出来。类型，正在成为中国“献礼”电影的最重要商业诉求。
动作类型和战争类型是中国电影类型中的经典，许多献礼片正是应用了这两种类型来实现其艺术价值和商业价值。作为史诗战争大片，《辛亥革命》中以大量的战争场面，展现革命先行者们的大无畏奉献牺牲精神。影片中有五场惨烈的战争戏，包括野战、水战、巷战等等。为了还原战争的惨烈，增加真实感，导演张黎用近乎纪录片的手法进行拍摄，使用特殊的摄影技术拍摄演员们不间断地移动以及子弹横飞的惊险画面，将战争的残酷与革命军的英勇写实地表现出来。此外，《建党伟业》以及以广州黄花岗起义为背景的《英雄喋血》等献礼片则借鉴了动作类型。
而在《秋之白华》中，可以看到较为明显的爱情类型元素的应用。尽管在传统商业类型的划分中，并没有明确的情感类型片，但以情感作为主要类型元素的电影却不在少数。影片将瞿秋白和杨之华两位共产党人的爱情故事置于革命历史的宏大背景之下，透过对个人命运的讲述反映国家民族的变迁，以新的角度向观众展示了二人跌宕曲折的爱情故事。这种在大时代背景下国家民族的兴亡对个人的爱情、命运产生影响作用的主题模式是情感类型片较为常见的选择，如好莱坞经典电影《卡萨布兰卡》。但在以往以弘扬主旋律为主的献礼影片中，爱情类型十分罕见。这次《秋之白华》的创作者却将较多的笔墨放置在瞿秋白和杨之华的爱情上，以两人的感情发展为故事的推进线索，同时保留了浓厚的含蓄优雅的文艺气质，并试图以营造凄美的爱情史诗来获取商业价值。
科幻类型在内地影坛一直处于弱势短板的位置，就连国产商业类型片中的科幻片也没有取得特别突出的成就。而《飞天》却在科幻类型上实现了一定的突破。影片中科幻的部分主要集中于后半段主人公张天聪展开“太空救援”一段，艺术呈现了“飞天”的壮阔场景。这段“太空救援”的段落也在结合现实的基础上对中国载人航天技术进行了大胆的想象，并描摹了一个美好动人的发展前景，成功营造了浩瀚宇宙的“飞天”传奇。此外，2011年的献礼片中，也有部分以动画类型表述的影片如《西柏坡》《民的1911》等。类型的运用，使影片获得了一定的商业价值和艺术价值。
陌生化·揭秘·穿越
除类型运用外，2011的献礼片也进行了其他方面的商业努力，使其跨入主流商业片行列，甚至比纯粹的商业片获得了更超前的商业美学创新。比如《建党伟业》着力于对建党历史进行不同于经典的表述，希冀通过陌生化叙述获得思想价值和商业价值。但影片对此的呈现，又不是在大的方面逃离出历史真实的框架，而是在主体史实符合经典表述的基础上进行再揭示。影片展示了1911年辛亥革命至1921年中国共产党成立10年间的历史大事件，这些大的历史框架符合经典表述，但每个事件的具体细节却又进行了耳目一新的呈现。比如，影片在展现辛亥革命时并未亦步亦趋地沿革经典叙事，而是以蒋介石假扮护士刺杀陶成章这一大众并不知晓的事件为重点，使影片获得了非常明显的陌生化叙事。这种叙事不但让观众了解了那段熟悉的历史背后的新细节，也以悬疑类型叙事增强了其可看性。揭秘，也成为同类献礼片获得商业价值的一个重要手段，如《秋之白华》对革命者情感的表现就具有一定的揭秘意义。《湘江北去》《飞天》《战时省委》等影片都具有较强的揭秘性。如《战时省委》中共产党人谢育才为保护组织假意写了“自白书”，这是以往此类影片基本上没有表现过的情节，具有揭秘的价值。
将当下最具商业意义的“穿越”手法与主旋律题材进行对接，也是献礼影片试图进入主流商业片的一种努力，此种手段在《战时省委》中表现得尤为充分。影片将60多年前年轻的革命者和当下年轻演员进行心灵的穿越，表现他们灵魂的交流。这个创意具有较强的创新价值，时空交错结构不过是其一个方面，它的创新意义更在于其超越了时空交错结构，实现了“穿越”。近年来，好莱坞以“穿越”题材电影实现了新一轮的全球征服，从《盗梦空间》到《变形金刚3》莫不如此。好莱坞成功后，中国电影也有多部影片仿效，一时“穿越”成为了最具商业化的手段，但其中绝大部分影片是失败的，甚至使得当下国产片中的穿越成了“恶搞”、“低俗”的代名词。其实作为重要的艺术和商业呈现手段，穿越本身并没有问题，但用得不对或者用滥了就会适得其反。《战时省委》作为一部主旋律影片，借用这种最具商业意义但又最易失败的表现手段，以“穿越”作为外壳，重在营造崇高，摒弃了以往穿越片中的低俗和调侃，取得了较好的艺术效果和商业成就。
“青春中国”为主的明星策略
在中国电影产业日渐成熟的当下，明星路线是必不可少的方略。除产业层面外，明星在美学层面也为影片的艺术质量提供了保证。商业大片中，明星是主要的商业元素，也是观众消费的重要方面。2011年的“献礼影片”纷纷将这一方略发扬光大，以此来把自身打造成主流商业大片。这进一步表明中国的献礼片所做出的努力正在进入特征鲜明的“化大众”时期。“化大众”正是实现其政治诉求的必经之路。
这批献礼影片的美学策略，以青年偶像明星为主。众多影片选用了青春时尚、阳光活力的青年偶像演员来诠释角色。公众心目中的领袖、革命先驱、著名科学家、历史人物和当代公众人物等，在银幕上都是青春靓丽、充满朝气的俊男靓女，营造出了以“青春中国”为主的生动、具体、可感形象，并以此来营造青春、阳光、浪漫气质，符合新一代观众审美标准。《建党伟业》中青年偶像明星占据了大多数。而另一献礼大片《辛亥革命》同样延续“青春中国”路线，70多位明星演员中青年偶像较多。其中胡歌饰演的林觉民穿一身白衣去参加起义，在开枪、奔跑时候的动作都像舞蹈一样，在有限的篇幅里让林觉民诗意化、美化，营造出既浪漫又凄美的效果。此外，像《百年情书》中的蒋梦婕和王柏杰，《湘江北去》中的周冬雨、保剑锋，《歼十出击》中的王斑、李光洁、黄奕，《钱学森》中的陈坤、张雨绮，《杨善洲》中的李晨，《第一大总统》中的方中信、韩庚、田亮等等，这些年轻的明星都为献礼片营造出了“青春中国”的时尚形象。
除了用偶像演员着力营造“青春中国”外，众多实力派明星也加盟献礼片，使得这类影片的明星路线更为凸显，也将其商业诉求推进一步。如《辛亥革命》中赵文瑄饰演孙中山，具有较大的难度。赵文瑄的表演力求贴近人物的内心，一切从孙中山的角度出发去思考问题，揣摩他内心的一切，最终恰当地把握了孙中山的内心世界，展示了他的神韵，演出了一位最神似的孙中山。而扮演黄兴的成龙在外形上虽然与黄兴有所差距，但凝重而坚毅的神情却与黄兴的气质比较吻合。其他如《杨善洲》中，实力派演员李雪健多次深入体验生活之后成功还原了杨善洲老书记可爱可敬的形象，获得了当地群众的高度认可。还有《郭明义》选择了双料影帝侯勇来演绎优秀共产党员郭明义。总之，明星方略已经成为当下献礼影片的主要商业策略，此策略使献礼的诉求得以更好的实现。