“花儿本是心上的话，不唱着由不得自家，钢刀拿来头割下，不死了还是这个唱法！”每当听到这苍凉优美的旋律，就会勾起我对故乡西海固民歌“花儿”的深深眷念。西海固，沟壑纵横的黄土地，十年九旱的黄土地，雹灾频繁的黄土地，而又是生长“花儿”的黄土地哟，频频招引我向你走去……
西海固的历史，就是一部与贫穷搏斗的历史。但这片贫瘠的土地上却从来都不曾缺少富足的文化。黄土地、清河水，给了这里特定的环境，更给了这里得天独厚的文化根基。生于斯，长于斯，我从小就在这里感受着浓郁的乡土文化气息，特别是那朴实无华、天然纯净的西海固“花儿”。故乡的“花儿”， 是一部用老镢镌刻在西北黄土高原上的传世巨著，一部令人荡气回肠的生命绝响，她昂扬着黄土地上泥土的芳香，流淌着六盘儿女最通俗的词汇和最亮丽的激情。她是这片黄土地的母语和家园，更是黄土地儿女生命的唱腔。
我的家乡是西吉县境内一个唤作羊路沟的村庄。说起这个村庄来，倒没任何特色，孤高寡瘦的一座高山向两边撇开，中间凹了下去，北面便形成一个很大的岔口，全村三百来人口就旋在东西两边的山膀子上，以前，日子苦焦得很，我可亲可敬的父老乡亲、叔伯婶娘们，却硬枝硬杆地生活着，撑过了那段苦焦的日子，而且生活得有滋有味，其乐无穷，人人会喊、个个会唱“花儿”。当地俗语说：唱山歌，漫山歌，不断头头儿不歇活。在那山峁起伏、沟谷纵横的山塬地区，老乡们创造了这种简便自由活泼的娱乐形式来抒发自己的感情，他们不论田间劳作，荒野放牧，赶集跟会，一旦来了兴趣，即兴编排，随口唱，或缠绵或昂扬的调儿中，总表现出山里人的喜、怒、哀、乐，飘散着浓烈的乡土风情。听田间锄着唱：“你在阳山我阴山，我唱个什么你喜欢？先唱个爱国大生产，再唱个孔雀戏牡丹。”相思的恋人唱道：“上去（者）高山看平川，平川里有一朵牡丹，看去（者）容易摘上难，春天的花儿把心缠。”牧羊人唱道：“六盘山上的窝窝多，杨柳树栽满了窝窝。远看满山的云朵朵，绵羊群上了山坡。”
家乡的花儿属山歌性质，一般由两句构成，上句比兴，下句点题，淳朴自然。在西海固的花儿中，这种民间特有的艺术形式，大多是爱情之作，通过喊花儿，抒发青年男女之间热烈、真挚、淳朴、醉人的情感：
青石头磨子空吼来，红麦子搭不到斗来；尕妹子走上风吼来，得不到阿哥的手来。
家乡花儿的腔调细腻多变，缠绵悱恻，于哀婉凄凉中燃着火辣辣撩人心肺的痴情。不论喜、怒、哀、乐，一旦来了兴趣，随时随地信口喊，或昂扬，或低吟，不拘形式，一吐为快：
东山嘴嘴上绕白云，难活不过人想人；毛毛雨下了河涨了，日子越多越想了；把肠子想成了水红线，把心肝想成了胡椒面。
痴烈的情，深沉的意，全凝聚在朴实无华的文字里，潜伏在精当绝妙的比喻里，使人心动，情翻意卷，如痴如醉，这种男女间痴烈的情感，在西海固花儿中得到了淋漓尽致的表露。
不论春夏秋冬，山歌总是不断的。春天百花齐放，那歌儿给人以激奋、幸福、希望的感受；夏天的歌儿，如一阵爽风，撩拨得人心里痒酥酥的；冬天草木衰枯、万物萧条，那歌又给人以盼望、慰藉之感；而最令人难忘的还是秋天的山歌。黄叶簌簌飘落，秋风凉凉的，草木开始变黄，牧羊人把羊赶到山巅，天山相连。羊群如朵朵白云，牧羊人站在高处，狠狠地抽一个响鞭，山鸣谷应，回声渐落，羊接着缓缓地“咩”一声，那情那景凄婉惆怅，令人柔肠寸断，只听这边唱起：
咳……十八架骡子攀咸阳，
攀不到——
咸阳的路上。
那边立即应和：
唉……十八的小伙盼姑娘,
盼不到——
姑娘的身旁。
山里人的感情也和他们本身一样是粗放的，表达爱情也就极“粗野”，叫有些“文明人”看来，似乎不雅，但那表达的感情却极浓烈，听来使人热血涌动，心灵震颤。
我那时在西海固的乡下工作，在秋天，晚来风急，阴雨凄迷的日子常常浸得人心里发霉，特别是那入秋的毛毛雨，时断时续，连月不停，乡下的日子便现出少有的寂寞。那山头缠绕不开的雨雾，常常给你寂寞的心里添上一把愁绪。在那时，农人的生活单调而乏味，放牧牛羊唱山歌便是他们打发寂寞日子最为可意的选择。在那些秋雨缠绵的日子里，那鲜活的歌声会冷不丁撞进你的耳膜，暗合了你失意的心情，让你刻骨铭心：
圆不过月亮哟高不过斗，美不过五色的绣球；俊不过身材嫩不过手，好不过花儿的记首……（“记首”是指情人间互赠的纪念品）
那调子简单纯净，凄婉惆怅，在那一刻，身陷氤氲雾阵的山塬人便被这秋雨沉醉了，狂放的激情和压抑的生命本性得到了一次淋漓尽致的释放，那种哀婉凄怆的情愫往往唱得人心旌摇荡，沉迷痴醉。爱情的单调，爱情的古老，爱情的复杂，爱情的久远，都会被一曲曲顺山而荡的花儿诠释得那么独特而神韵兼备。
在西海固，我曾见到过一位老人，她那饱经风霜的面庞使你想到在她的人生道路上曾有过的波折坎坷。听当地的村民讲，她年轻时有个“相好”，但不知何故终身未嫁。一个人面对尘世的风雨，她是怎样走过来的？我们心中都有这样的疑问。 “心上的怨愁解不开了唱唱曲子，慢慢地也就熬过来了。”老人说。老人忧伤的曲调顺口流淌：
大雨（嘛）倒了整三天，毛毛雨给了两天；哭下的眼泪担子（嘛）担，尕驴上驮给了九天……
老人的神态虽然是平静的，但从那沙哑的歌声中还是能感受到她生命的悸颤。老人年愈古稀，那天告别时见她茕然的背影，我有一种想掉泪的感觉。有位作家说：“活过追索，活过痛苦，再活过平静，生命就走向空灵，那时，人就成了亘古的星辰。”那一刻，这样的感觉便分外的强烈。若是在淅沥的秋雨里，你听着那从生命的季节深处流出的歌声，当你体味歌唱者的人生命运时，你能不潸然落泪吗？
那下不完的雨（哟）刮不完的风，撇下了你的情哥哥嫁给远村；那上不完的山（哟）爬不完的坡，女儿家心酸的泪水流成了河……
循着这哀怨凄楚的声音，在我的视野里出现了一位披着帆布斗篷、手握羊铲的牧羊者。那放牧者悠悠地走着，身后是缓缓游动、啃食牧草的羊群。山的贫瘠已没有多少可供采食的东西了，然而，羊儿们仍然在寻觅，在使劲地用脚刨挖，也一个劲儿地肥壮着。那牧者的歌声是沙哑的，拖着凄婉的哭腔。有时他挥动一下手中的羊铲，有时拄着羊铲站立于山巅。连月不开的深秋，萧瑟的冷风和淅沥的秋雨将那斗篷掀开来，他那孤独的身影贴着那灰蒙蒙雨雾笼罩的远天，便呈现一道风景，真正西部山塬的风景。那长长的吆喝，那浑厚的旋律如大山一样深沉，让你感伤于这样凄楚的花儿表达的美丽，让你的灵魂重温生活的苦乐，让你回味生存和自然的生命，让你格外地感叹“命运”这个词。牧者的歌带有喑哑的孤独，那悲怆和凄凉，时时震撼着我的心，我仿佛触到了西部的灵魂，我仿佛读到了西海固一段无奈而格外让人心酸的历史。
黄土囤积，造就这黄色山塬；天雨割裂，形成这破碎沟壑。我想，就是在这样的土地上，走来的西海固山民敢恨敢爱、敢做敢为的放达，才造就了这和着生命激情的唱腔，透过这由人生的酸甜苦辣凝结而成的五味文字，我仿佛看到了闪耀在西海固人民思想岩壁上的亮丽光点。
“音乐是比一切智慧一切哲学更高的启示。”贝多芬所言极是。
日月如梭，转眼几十年过去了，随着时代的发展、生活的变化，故乡的人们适应新的形势，不断唱出更好更美的山歌，你听：“山丹丹花开红艳艳，我成了有名的富汉，过去的财东顶个屁，我比他翻了两番”；“花儿越唱越爱唱，唱花儿能解心烦；羊满坡来牛满圈，好生活越过越甜”……