第7版:书香中国

神——终极的象征

□安德鲁·纽伯格

对于人类理解宇宙的能力,我持正面看法,而且宁愿把神看做是一个象征,即每个人所追寻的终极意义与真理。对多数人来说,财务与关系的稳定或许是主要目标,但我相信,在每个人的内心,一定有一股极大的动力,想要追求更高的理想。我们想要了解自己为何在此、人生目的何在,也想要知道自己从何而来,最后又将去往何处。惟有如此,我们才会更直觉而又理性地去为所当为。基本上,人类遵循固有的内在道德法则乃是受到理性的驱策。依我的看法,从出生的那一刻起,人就在努力学习以便尽可能多地了解这个世界。思想的驱动力是与生俱来,而且根植在我们大脑里面的。人性往往会遭遇挑战,因为,大脑会制造自私与负面的倾向。因此,许多人从童年起就有了一种想法,冥冥中有某个人或某种力量会引导自己走上正确的方向。

年幼时,我们的神经连接还没有完成,因此,在信仰上要完全依赖于别人。说到神,自己既无法自创又无从发现,但周遭宣称有神存在的却大有其人。但人的大脑是不喜欢模棱两可的,因此想要给神一个形象,而最先开始的当然就是一张脸。为什么呢?因为脸可以把别人内心的情绪状态透露给我们,同时,通过这项讯息,大脑可以确定这个人究竟是敌是友,这对一个年幼的孩子来说是非常重要的。事实上,对于表情中流露出生气或害怕信息的娃娃,多数的孩子都会退避三舍。

人生的最初几年,小孩只能用心目中的具体形象建构世界,因此在许多文化中,灵性的概念都建立在物质层面熟悉的物体上。接下来,大约到了10岁左右,小孩的大脑开始有些变化,对神的思考愈多,神就愈变成一种抽象的或超自然的力量。这是因为主导抽象推理的神经连接正以极快的速度在成长。进入青少年时期,多数神经连接几乎完成,知识与认知都已经增强,大脑开始重估旧的信念。在这个追求独立的时期,多疑的大脑开始形成,因此,对生活中的每一个面向,十来岁的孩子都提出了质疑,包括价值、道德,尤其是宗教信仰。有些人想要相信,却做不到,原来相信的则开始怀疑。慈爱守护的神有人喜爱,而愤怒、威权的神,则是多数人都排斥的。在这个发展阶段,一个不可知论的大脑出现了。

对我来说,神是一个象征而非事实。在人们的信与不信中,我都看到了真理与价值。一个人若能因信神而变得仁爱、慈悲,那便是好的;如果拿信仰去制造歧视,我就无法苟同。

2012-04-23 □安德鲁·纽伯格 1 1 文艺报 content33779.html 1 神——终极的象征