《向东是大海》是央视播出的第一部反映宁波商帮历史的电视剧，比较完整地描写了以宁波、上海为代表的中国民族资产阶级的历史风貌，重点除了突出他们的诚信外，更在于其民族大义和爱国爱乡情怀。就电视剧本身来说，该剧故事好看、人物塑造成功，无论思想性与艺术性以及演员表演都应该说是不凡，得到了许多业内专家的好评。笔者在基本肯定其成绩的同时，觉得也有几个问题值得商榷。

首先，“宁波味略显不足”。作为浙江省地方志学会的一员，笔者对近代形成的宁波商帮的认识是“开放型的儒商”。宁波是历史文化名城，有亚洲历史最悠久的藏书楼天一阁，等等，儒家文化底蕴深厚。宁波人历来重文化，爱读书、好学；因又是港口城市，更能接触海外文化；由于离上海近，有实力的宁波商人，多拥向上海发展，“无宁勿城市”，成为上海商界的翘楚，有的（如虞洽卿）还成为领军人物，为上海的开埠作出卓越贡献。宁波商帮的诚实守信、爱国爱乡，来自儒家文化——除了上一代人的言传身教，不少是从书本中学到；至于他们的开放、敢于创新，则是向外国学的。如虞洽卿早在清末就两次去日本考察，后他自学英语，在任外国洋行买办期间，从外商那里学到了不少对中国有用的东西。除了“商二代”进过学校（或私塾）外，许多宁波商人都是从小“学生意”（学徒），他们同时都十分注重学珠算、练毛笔字、记账，还上夜校读书学文化（包括学外语）。因此宁波商人都较有文化，商人家中多有藏书，平时有空就爱读书。然而，《向东是大海》中却没有反映这一特色，在周汉良这样的富商家的橱柜中竟没有一本书。

其次，该电视剧缺少书卷气，却多了江湖气。当时宁波人多结拜弟兄、讲义气是事实，但鲜有流氓动武那一套，他们只重智谋、互帮，不投靠青洪帮却也得到对方尊重。

再次，剧中人物的语言少有真正的宁波话（指语汇，不是口音）。如“掌柜”（老板）、“铺子”（商号）、“买卖”（生意）、“媳妇”（老婆）、“奶奶”（阿娘、阿婆）……甚至“小兔崽子”等等，让宁波人都说北方方言。还有穿越时代的语汇，如“与时俱进”、“理念”等等，民国前期的宁波人怎么会说这样的词语？这与编剧、导演、演员都是北方人，对宁波语言缺少了解有关。