美国图书馆协会于今年1月23日在其位于达拉斯的隆冬会议会场宣布，2012 年约翰·纽伯瑞金奖得主是撰写《诺威尔特的终结》（2011）的杰克·甘特斯。纽伯瑞金奖是美国儿童文学界最高的荣誉，奖励为儿童文学创作作出杰出贡献的作家。评委会主席维基·阿仕在谈到该书创作的特点时说道：“历史和阅读的重要性（即：你不再重复地去做同样的蠢事）是这个令人心痛却有趣的嬉戏的中心，而这些是通过一个正在走向死亡的城镇来展现的。虽然不断地抹掉他那勇士般的鼻血，杰克却一直用可爱和可信的声音叙说着这个螺旋球似的秘密。谁能料想这些讣告和老妇人之死会是这样有趣，这样温柔？”

杰克·甘特斯1951年生于美国宾夕法尼亚州普特莱森山区，1976年毕业于爱默生学院，先后获得美术学士和文学硕士学位。目前住在波士顿的甘特斯获得过多项文学奖，其中，小说《乔伊·匹格扎失控》获2001年纽伯瑞提名奖，小说《我生命中的孔》获得2003年普林茨·赛珀特荣誉奖（该奖旨在奖励最佳少年图书）。因此，他今年获得纽伯瑞奖可谓在人们意料之中。

《诺威尔特的终结》叙述了一个生活在小镇诺威尔特的男孩杰克·甘特斯两个月的暑期生活。小镇的命名 “Norvelt”是一名黑人女士为纪念对他们友善的罗斯福总统夫人，用罗斯福夫人姓名（Eleanor Roosevelt）的两个后缀拼凑出来的。刚一放假，杰克的美好计划就被总在争吵的父母给打乱了。他被关了禁闭，因为他在摆弄父亲的二战纪念品时枪走了火，爸爸罚他不许出门，留在家里耕地、挖防空洞。甘特斯把妈妈种的玉米也刨掉好多，妈妈为此非常生气，因为她种的玉米是用来给孤寡老人做点心的。所以，妈妈罚他在家挖土时要恢复自己的玉米地。于是杰克就天天期盼着出门，出去做什么都比在家里挖洞耕地强。刚巧镇上有个老太太沃尔克小姐需要帮手，妈妈就让杰克去帮忙。杰克喜出望外，每次都非常积极。沃尔克小姐是镇上的护士，其主要职责是为每一个死去的人验明正身，颁发死亡证书并在《诺威尔特新闻报》为其写一份讣告。因为年纪大了，沃尔克小姐得了麻痹症，无法正常写字，杰克的任务就是帮助沃尔克笔录讣告。杰克与沃尔克小姐的合作非常愉快，虽然他有受惊时流鼻血的毛病，但每次都能按时完成笔录送去报纸上发表。小说中两人共同合作撰写了7个讣告，其中除去一个外乡人（地狱天使摩托队队员）和一所房子的讣告，剩下的都是老死妇人的讣告。讣告的撰写方式非常特别，除了有对个人生平的褒奖，还要把死亡日与历史上同一天所发生的事件联系起来，使得讣告的字里行间充满了对死者的崇敬和热爱，读起来朗朗上口。在这期间，杰克与沃克尔小姐建立了深厚的友谊。他对沃克尔小姐渊博的历史知识非常敬佩，也更加热衷于阅读历史，如：《失去的世界》《里程碑历史系列丛书》《弗朗西斯·皮萨罗的征服》等。有人评论说：“小说是完全真实与疯狂虚构的并行。”其真实体现在对每个鲜活生命的写照，让人感到是人民创造了历史；其虚构则形成了无数个谜，而最大的谜就是大量老妇人迅速死亡的原因。终于，有人怀疑报警，警方开始调查，小镇人心惶惶，直至小说结尾谜底揭开，真凶浮出水面。

小说最感人之处就是小镇中那种人与人之间的亲密关系。他们在很多事情上相互帮忙，用淳朴的劳动照顾着需要帮助的人。本来这种生活体现着某种乌托邦式的社会结构，但现实却是废弃的煤矿已无法复苏，大量的居民已经离去，留下的人所剩无几。然而曾与罗斯福总统夫人相识的社会主流沃尔克小姐却仍然死守着小镇，誓死与小镇共存亡。她要给每一位故去的人以公平的赞誉，直到只剩下她自己。故事的大背景设置在冷战时期，杰克的父亲很穷，却拥有私人小型飞机和二战留下的枪支，并积极备战，镇上的人大量往其他大城市迁移，连杰克的父亲也动了心，再加上老妇人们的迅速死亡、房屋的变卖等都预示着诺威尔特小镇的终结。诺威尔特的终结是一个时代的终结，谁都没有回天之力。